Ovaj rod uključuje kopnene orhideje koje imaju korijenske gomolje, umjesto pseudolukovica. Morfološki su izuzetno su raznolike. Imaju uspravne stabljike. Ocvijeće je cilindrična do globularna racema, duga 5–15 cm, sa žutim, crvenim do ljubičastim cvjetovima. Počnu cvjetati u podnožju, polahko napreduju prema gore, osim majmunske orhideje (Orchis simia), koja cvijeta obrnutim redoslijedom.
Izvorni rod Orchis pominjan je pod više od 1300 imena. Budući da je polifiletski, Pridgeon et al. podijelili su ga u nekoliko novih rodova (vidi referencu): Ponerorchis, Schizodium, Steveniella. Rasprostranjeni su u tropskim kišnim šumama i polupustinjskim predjelima, blizu morske obale i u tundri. Većina neotropskih vrsta orhideja može se naći u Južnoj Srednjoj Americi i sjeverozapadu Južne Amerike.
Pridgeon, A.M.; R.M. Bateman; A.V. Cox; J.R. Hapeman; M.W. Chase (1997). "Phylogenetics of subtribe Orchidinae (Orchidoideae, Orchidaceae) based on nuclear ITS sequences. 1. Intergeneric relationships and polyphyly of Orchis sensu lato". Lindleyana. 12 (2): 89–109. Nepoznati parametar |last-author-amp= zanemaren (prijedlog zamjene: |name-list-style=) (pomoć)
Bateman, R.M.; Pridgeon, A.M.; Chase, M.W. (1997). "Phylogenetics of subtribe Orchidinae (Orchidoideae, Orchidaceae) based on nuclear ITS sequences. 2. Infrageneric relationships and reclassification to achieve monophyly of Orchis sensu stricto". Lindleyana. 12: 113–141.
Wucherpfennig, W. (1999). "Gedanken zu einer Neuordnung der Gattung Orchis L.". Nachtrag. Jour. Eur. Orch. 31: 329–346. (in German)
Aceto S, Caputo P, Cozzolino S, Gaudio L, Moretti A (1999). "Phylogeny and evolution of Orchis and allied genera based on ITS DNA variation: morphological gaps and molecular continuity". Mol. Phylogenet. Evol. 13 (1): 67–76. doi:10.1006/mpev.1999.0628. PMID10508540.CS1 održavanje: upotreba parametra authors (link)