Ako postoji više od jednog osnovnog stanja, kaže se da su degenerisan. Mnogi sistemi imaju degenerisana osnovna stanja. Degeneracija se dešava kad god postoji unitarni operator koji deluje netrivijalno na osnovno stanje i komutira sa Hamiltonijanom sistema.
Kada se razmatra mali interval, oko ; tj., . Uzmite novu (deformisanu) talasnu funkciju ψ '(x) koja se definiše kao , za i , za i konstanta za . Ako je dovoljno mali, to je uvijek moguće učiniti, tako da je vrijednost ψ ' (x) kontinuirana.
Pod pretpostavkom da je oko , može se napisati
where is the norm.
Imajte na umu da gustine kinetičke energije ostaju svuda zbog normalizacije. Što je još važnije, prosječna kinetička energija je smanjena za , deformacijom na ψ '.
Sada razmotrite potencijalnu energiju. Radi određenosti, izaberimo . Onda je jasno da, van intervala , gustoća potencijalne energije je manja za ψ ' jer tamo je .
S druge strane, u intervalu imamo
što važi za red .
Međutim, doprinos potencijalnoj energiji iz ovog područja za stanje ψ sa čvorom je
niže, ali i dalje istog nižeg reda kao za deformirano stanje ψ ' i subdominantno sniženju prosječne kinetičke energije.
Stoga je potencijalna energija nepromijenjena do reda , ako deformišemo stanje sa čvorom u stanje ψ ' bez čvora, a promjena se može zanemariti.
Stoga možemo ukloniti sve čvorove i smanjiti energiju za , što implicira da ψ ' ne može biti osnovno stanje. Stoga talasna funkcija osnovnog stanja ne može imati čvor. Ovim je dokaz završen. (Prosječna energija se tada može dalje sniziti, eliminacijom valovitosti, na apsolutni minimum varijacije.)
Obrazloženje ide prema kontradikciji: Jer ako bi osnovno stanje bilo degenerisano onda bi postojala dva ortonormalna[2] stationary states i — kasnije predstavljene njihovim kompleksnim poziciono-prostornim talasnim funkcijama i — i bilo koja superpozicija sa kompleksnim brojevima ispunjavanje uvjeta bi također bilo takvo stanje, tj. imalo bi istu energetsku svojstvenu vrijednost i isto spin-stanje.
Sada neka bude neka nasumična tačka (gdje su definirane obje talasne funkcije) i postavimo:
i
sa
(prema premisi bez čvorova).
Stoga je pozicijsko-prostorna talasna funkcija od je
Dakle,
za sve .
Ali tj., je čvor talasne funkcije osnovnog stanja i to je u suprotnosti s pretpostavkom da ova talasna funkcija ne može imati čvor.
Imajte na umu da osnovno stanje može biti degenerirano zbog različitih stanja okretanja kao što su i dok ima istu pozicijsko-prostornu talasnu funkciju: Bilo koja superpozicija ovih stanja stvorila bi mješovito spinsko stanje, ali ostavila bi prostorni dio (kao zajednički faktor oba) nepromenjenim.
Talasna funkcija osnovnog stanja atoma vodika je sferno simetrična raspodjela sa središtem na jezgru, koje je najveće u centru i smanjuje eksponencijalno na većim udaljenostima. Elektron će se najvjerovatnije naći na udaljenosti od jezgra jednakoj Bohrovom radijusu. Ova funkcija je poznata kao 1s atomska orbitala. Za vodik (H), elektron u osnovnom stanju ima energiju 2997864000000000000♠−13,6 eV, u odnosu na ionizacijski prag. Drugim riječima, 13,6 eV je ulaz energije potreban da elektron više ne bude vezan za atom.
Tačna definicija jedne sekunde od vremena od 1997. je trajanje perioda zračenja koji odgovaraju prelazu između dva hiperfina nivoa osnovno stanje atoma cezija-133 u mirovanju na temperaturi od 0 K.[3]