Polikarbonati (PC) su grupa termoplastičnih polimera koji u hemijskoj strukturi sadrže karbonatne grupe. Upotrebljavaju se u industriji snažnih, žilavih materijala, a neke klase su optički transparentne. Nima se jednostavno radi, ubrizgavanjemi i termoformiranjem. Zbog tih svojstava, polikarbonati imaju mnoge aplikacije. Nemaju jedinstveni identifikaciju koda smole (RIC) pa su identificirani kao "ostali" 7, na KSO. Proizvodi od polikarbonata mogu sadržavati prekursorne monomere (bisfenol A; BPA). Polikarbonat je poznat po raznim zaštitćenim imenima , uključujući i Lexan, Makrolon i druge.
Polikarbonati su dobili ime jer su polimeri koji sadrže karbonatnne grupe (-O- (C = O) -O-). Ravnoteža korisnih funkcija, uključujući i otpornost na temperaturu, otpornost na udarce i optička svojstava, pozicioniraju polikarbonate između plastične robe i inženjerske plastike.
Polikarbonati su plastomerni materijal, linearni poliestri ugljične kiseline. Proizvode se putem međufazne polikondenzacije 2,2-bis(4-hidroksi-fenil)propana ( bisfenol A) i fozgena. Reakcija dobijamka polikarbonata se odvija u dva koraka.[1][2][3][4][5]
Prvo se alkalnoj vodenoj otopini natrij bisfenolata dodaje organski rastvarač, kao što je dihlormetan (hloroform), a zatim se dodaje i plinoviti fozgen uz jako miješanje i hlađenje (20 do 25 °C). Tako nastaje pretpolimer niske molarne težine. U drugom koraku, uz upotrebu katalizatora, kao što su tercijarni amini i amonijeve soli, prevodi se u visokomolekulski polimer:
Veličina makromolekula se podešava dodavanjem monozamjenskih fenola. Polikarbonat je proziran, odnosno bezbojan, sa oko 90% prozirnosti stakla. Ima izuzetan površinski sjajj i dobra mehaničkih svojstava. U obliku je amorfne tvari, srazmjerno velike toplotnr postojanosti, pa se može koristiti sve do 120 °C, bez obzira na moguće velika temperaturna kolebanja.
Najrasprostranjeniji su oni polikarbonati koji koriste bisfenol A kao dihidroksi komponentu i fozgen.]] Proizvodnja se odvija preko međupovršinskog kondenzacije. Vodena faza se sastoji od natrij hidroksida, u bisfenolu A, koji se rastvara kao natrijeva so. U organskoj fazi, uvodi se gasoviti dihlormetan fozgen. Kao katalizatori djeluju tercijarni amini; reakcija počinje već na sobnoj temperaturi. Hlorovodik reagira direktno sa natrij hidroksidom da se formira natrij hlorid.[6] Alternativna je proizvodnja preko transesterifikacije sa ugljendioksid difenilom. U ovom topljenju odvija se reakcija kondenzacije, pod inertnim gasom pri niskom pritisku, a proizvod reakcije, fenol uklanja se vakuumom iz reakcije mase.
Reakcija se pokreće na 180-220 °C, a kao katalizatori služe baze. Polikondenzacija se zaverava na do 300 °C i pod smanjenim pritiskom.
Zahvaljujući opisanim svojstvima, polikarbonat ima mnogostruku primjenu. Upotrebljava se u građevinarstvu, kao konstrukcijski materijal za ostakljivanje i pokrovne ploče, armaturne oplate, i u automobilskoj industriji za određene dijelove, kao i u elektrotehnici (za dijelove uređaja, aparata i opreme i u proizvodnji kompaktnih diskova), u sigurnosnoj infrastrukturi, za izradu razne sportske opreme i pomagala.