Kuang je emigrirala u SAD iz Guangzhoua, Kina, sa svojom porodicom kada je imala četiri godine.[11][12] Njen otac je odrastao u Leiyangu, u provinciji Hunan, a majka je odrasla na ostrvu Hainan[13]. Njen djed po majci borio se za Chiang Kai-sheka[13]. Porodica njenog oca doživjela je japansko osvajanje Hunana.[13][14]
Kuang je odrasla u Dallasu u Teksasu i diplomirala na Greenhill School 2013. godine.[15] Pohađala je Univerzitet Georgetown, smjer historija,[16] privučena poznatim debatnim timom koledža nakon pobjede na Turniru šampiona.[11] Na pola koledža, Kuang je imala 19 godina kada je počela da piše Poppy War tokom jedne godine u Kini, gde je radila kao debatni trener; knjiga je objavljena kada je imala 22 godine.[11][17] Kuang je 2016. diplomirala na Radionici pisanja Odiseje, a 2017. pohađala radionicu pisanja romana CSSF-a.[12] Diplomirala je na Georgetown's School of Foreign Service u junu 2018. Provela je ljeto nakon diplomiranja trenirajući debatni kamp u Koloradu.[11][13][17]
Kuang je pohađala Magdalene College na Univerzitetu u Cambridge-u kao primalac Marshall stipendije 2018. godine, gdje je stekla magistar filozofije kineskih studija.[1][17][18] Sljedeće akademske godine studirala je na Oksfordskom univerzitetu i magistrirala savremene kineske studije.[18] Kuang se vratila u Sjedinjene Države u jesen 2020. godine kako bi nastavila doktorat iz istočnoazijskih jezika i književnosti na Univerzitetu Yale.[19][20]
Kuang je prvobitno trebala govoriti na osmom J.R.R. Tolkien predavanju o fantastici na Pembroke koledžu u Oxfordu 2020. godine,[21] ali je odgođeno za sljedeću godinu zbog pandemije COVID-19 širom svijeta. Učestvovala je na virtuelnom seminaru koji je održan umjesto odgođenog godišnjeg seminara.[22] Ovo predavanje je održala 23. maja 2022. godine.[23]
Njen debitantski roman The Poppy War, kineska vojna fantazija, objavio je Harper Voyager 2018. godine i prva je knjiga u trilogiji Poppy War.[24]Poppy War je dobio uglavnom pozitivne kritike, a Publishers Weekly ga je nazvao "snažnim i dramatičnim pokretanjem Kuangove karijere".[25] U oktobru 2020. njene prve dvije knjige iz trilogije Poppy Wars uključene su u časopis Time Magazine 100 najboljih fantastičnih knjiga svih vremena (The Burning God nije bio dostupan kada je članak objavljen).[26][27] U decembru 2020., Starlight Media, američka filmska podružnica kineske Starlight Culture Entertainment Group, izborila je prava za adaptaciju Kuangove trilogije Poppy Wars za televiziju.[28]
2020. godine napisala je kratku priču u svijetu Ratova zvijezda pod nazivom Against All Odds o braniocu pobunjeničkog saveza na ledenoj planeti Hoth po imenu Dak Ralter. Objavljena je u antologiji Sa određene tačke gledišta: 40 priča kojima se slavi 40 godina od Imperija uzvraća udarac.[29]
Poppy War, mračna fantazija (Grimdark fantasy), svoju radnju i politiku vuče iz Kine sredine 20. stoljeća,[30][31][32] sa sukobom u romanu zasnovanom na Drugom kinesko-japanskom ratu i atmosferom inspirisanom dinastija Song.[33] Poppy War je nominiran za nagradu World Fantasy Award for Best Novel 2019. za najbolji roman.[34]
Izdata 2019., The Dragon Republic je nastavak knjige The Poppy War. Nikansko carstvo počinje da se raspada zbog borbi i Hesperijanci se vraćaju. Recenzent za Fantasy Book Review je napisao "Kuang se ističe u izazivanju emocionalnog pustošenja dok pruža snažnu meditaciju o ratu i preživljavanju."[35] Publishers Weekly je rekao da "Kuang donosi briljantnost u ovaj osnažujući i složeni vojni fantazijski nastavak The Poppy War."[36]
Izdan 2020. godine, The Burning God je nastavak The Dragon Republic i završetak serije Poppy Wars. Rin se bori protiv snaga koje su rasparčale njenu zemlju u građanskom ratu. Recenzent za časopis The Fantasy Hive je napisao: "Zaključak Rebecce Kuang za njenu debitantsku trilogiju, The Poppy War, svjedoči o njenom razvoju kao autorici; ne samo da je prikladan kraj ambicioznoj seriji."[37] Recenzent za Publishers. Weekly je rekao da je "rezultat zadovoljavajući, ako ne i sretan kraj serije."[38]
U maju 2021. godine, Kuang je najavila izdavanje svog četvrtog romana „Babilon, ili neophodnost nasilja: tajanstvena istorija revolucije Oksfordskih prevodilaca“ u avgustu 2022., autora Harpera Voyagera. Babel je smješten u Englesku 1830-ih.[39][40] U drugoj sedmici septembra 2022., Babel je debitovao na prvom mjestu na listi najprodavanijih filmova The New York Timesa za fikciju s tvrdim koricama,[41] ali je pao na deveto mjesto sljedeće sedmice[42] prije nego što je nestao s liste do kraja mjeseca.[43]
U oktobru 2021., Kuang je objavila da će njen peti roman, Yellowface, biti objavljen 2023. godine.[44] William Morrow and Company rekli su da Yellowface prati "bijelu autoricu koja ukrade neobjavljeni rukopis, koji je napisao uspješniji azijski američki romanopisac koji je poginuo u čudnoj nesreći, i objavljuje ga kao svoj".[45]
"The Nine Curves River" u antologiji The Book of Dragons (juli 2020; uredio Jonathan Strahan ISBN 978-0062877161
"Against All Odds" u antologiji Sa određene tačke gledišta: 40 priča koje proslavljaju 40 godina Carstva uzvraća udarac (novembar 2020.) ISBN 978-0593157749