Sulfataze imaju važnu ulogu u kruženju sumpora u okolišu, u razgradnji sulfatiranih glikozaminoglikana i glikolipida u lizosommima te u remodeliranju sulfatiranih glikozaminoglikana u vanćelijskom prostoru. Zajedno sa sulfotransferazama, sulfataze tvore glavni mehanizam katalize za sintezu i razbijanje sulfatnih estera.
Sulfataze se nalaze u nižim i višim organizmima. U višim organizmima nalaze se u unutar- i vanćelijskim prostorima. Steroidna sulfataza se distribuira u širokom rasponu tkiva po cijelom tijelu, što omogućava da se sulfatirani steroidi sintetizirani u nadbubrežnim i spolnim žlijezdama desulfatiraju nakon distribucije kroz cirkulacijski sistem. Mnoge sulfataze nalaze se u lizosomima, kiselim probavnuiim organelama koje se nalaze unutar ćelije. Lizosomske sulfataze cijepaju niz sulfatiranih ugljikohidrata, uključujući sulfatirane glikozaminoglikane i glikolipide. Genetički nedostaci u aktivnosti sulfataze mogu nastati mutacijama u pojedinim sulfatazama i rezultirati određenim poremećajima lizosomskog skladištenja sa spektrom fenotipova u rasponu od nedostataka u fizičkom i intelektualnom razvoju.
^Grossman AR, de Hostos EL, Schilling J (1989). "Structure and expression of the gene encoding the periplasmic arylsulfatase of Chlamydomonas reinhardtii". Mol. Gen. Genet. 218 (2): 229–239. doi:10.1007/BF00331273. PMID2476654. S2CID20866325.