Zvjezdana godina, koja se još naziva i sideralni orbitalni period, je vrijeme koje Zemlji ili nekom drugom planetarnom tijelu treba da jednom naprave krug oko Sunca u odnosu na fiksne zvijezde.
Dakle, za Zemlju, to je i vrijeme potrebno da se Sunce vrati u isti položaj u odnosu na Zemlju u odnosu na fiksne zvijezde nakon što je očigledno jednom putovalo oko ekliptike.
To je jednako 365,256363004 efemeridnih dana za epohu J2000.0.[1] Siderična godina razlikuje se od solarne, "vremenskog perioda potrebnog da se ekliptička dužina Sunca poveća za 360 stepeni",[2] zbog precesije ravnodnevnice. Siderična godina je 20 min 24,5 s duža od srednje tropske godine na J2000.0 (365.242 190 402 efemeridnih dana).[1]
Trenutno, stopa aksijalne precesije odgovara periodu od 25.772 godine, tako da je zvjezdana godina duža od tropske za 1.224,5 sekundi (20 min 24,5 s, ~365,24219*86400/25772).
Prije otkrića precesije ravnodnevnice od strane Hiparha u helenističkom periodu, razlika između sideralne i tropske godine nije bila poznata.[3] Za posmatranje golim okom, pomjeranje sazvježđa u odnosu na ekvinocije postaje očigledno tek tokom vijekova, a predmoderni kalendari kao što su Heziodova Dela i Dani davali bi doba godine za sjetvu, žetvu i tako dalje, na osnovu upućivanja na prvu vidljivost zvijezda, efektivno koristeći sideričnu godinu. Indijski nacionalni kalendar, zasnovan na djelima Maga Brahmana, kao i kalendari susjednih zemalja, tradicionalno se računaju po ulasku Sunca u sazvježđe Ovna i također bi trebalo da se uskladi sa proljetnom ravnodnevnicom i da ima relevantnost za sezonu žetve i sadnje, a samim tim i za tropsku godinu. Ovaj datum označava solarnu Novu godinu Južne i Jugoistočne Azije u drugim zemljama i kulturama.