La activació de producte és un procediment de validació de llicència requerit per alguns programes de programari privat. Específicament, l'activació de producte es refereix a un mètode en què una aplicació de programari genera números de sèrie de maquinari i un ID específics a la llicència del producte per generar un identificador d'instal·lació únic. Aquest ID d'instal·lació és enviat al fabricant per a comprovar l'autenticitat del ID del producte i per assegurar que l'identificador no s'utilitzi per a diverses instal·lacions.
Com a prova, Microsoft va usar per primera vegada l'activació de producte en el Microsoft Office 2000 amb SR-1. Algunes còpies venudes a Austràlia, Brasil, Canadà, Xina, Hong Kong, Nova Zelanda i Estats Units requerien que l'usuari activés el producte mitjançant Internet. Després del seu èxit, el sistema d'activació de producte es va estendre per tot el món i es va incloure en totes les versions següents de Windows i Office. Aquesta pràctica està en debat, principalment per ser un dels primers usos d'aquest tipus de sistema en un producte de consum general.
Un producte no activat normalment actua com a programa en període de prova fins que es compra una ID i s'utilitza per activar el programari. Alguns productes permeten que les llicències es transfereixin d'una màquina a una altra utilitzant Eines en línia, sense haver de trucar al suport tècnic per desinstal·lar la còpia a l'ordinador vell abans de instal·la'l a l'ordinador nou.
Algunes companyies obliguen els usuaris a transferir l'activació quan es traspassa un producte d'un ordinador a un altre, quan es reemplaça maquinari en un ordinador ja existent o quan es formata un disc dur. La transferència pot requerir la supressió de producte a l'ordinador anterior abans de poder activar-lo en el nou. És possible que els usuaris hagin d'informar en línia de la desinstal al proveïdor del programari.