Ad astra és una frase llatina que significa "cap als estels". La frase té els seus orígens en Virgili, que va escriure a la seva Eneida: "sic itur ad astra" ('així hom viatja cap a les estrelles') [1] i "opta ardua pennis astra sequi" ('desig de perseguir l'alt[/dur] assolir] els estals sobre ales').[2] Un altre origen és Sèneca el Jove, que va escriure a Hèrcules : " non est ad astra mollis e terris via " ('no hi ha camí fàcil de la terra als estels').[3]
L'etimologia de l'expressió és la següent ː Ad és una preposició llatina que expressa direcció cap a l'espai o el temps (p. ex. ad nauseam, ad infinitum, ad hoc, ad libidem, ad valorem, ad hominem ). També s'utilitza com a prefix en la formació de paraules llatines.[4]
Astra és la forma acusativa plural de la paraula llatina astrum 'estel' (del grec antic ἄστρον astron 'estel', del protoindoeuropeu *h₂ster-).[5]