El seu pare, Homayoon Pasdar, era un cirurgià cardíac que va nàixer a l'Iran i va emigrar als Estats Units, treballant com a cirurgià a Filadèlfia (Pennsilvània). La seva mare, Rosemari Sbresny va néixer a Königsberg, Rússia, i va treballar com a infermera abans de ser una professora d'anglès a França.
Abans de dedicar-se a l'actuació jugava al futbol americà a la Universitat de Florida, però un accident li va fer acabar la temporada en una cadira de rodes, i d'aquí venen les cicatrius de la seva cara. Va abandonar l'esport i va decidir apuntar-se al Lee Strasberg Theatre Institute.[1]
Va escriure i dirigir un curtmetratge titulat Beyond Belief a més de dirigir la pel·lícula Clement. En la reeixida pel·lícula Top Gun de l'any 1986 va treballar amb Tom Cruise i Val Kilmer.
L'any 1993 va participar en Carlito's Way de Brian De Palma, on va interpretar el paper de Frankie Taglialucci, juntament amb Al Pacino i Sean Penn. Després d'algunes pel·lícules i sèries de televisió, li va tocar un paper a la sèrie Herois, interpretant el personatge de Nathan Petrelli.