L'energia dels aliments és l'energia endosomàtica específica dels aliments que es fa disponible en el seu metabolisme (respiració cel·lular) dins del cos. A la Unió Europea es proporciona la informació oficialment en unitats kJ d'energia per cada 100 grams d'aliment, però per tradició encara es fan servir també les calories[1]
Per determinar el valor de l'energia termodinàmica s'utilitza un calorímetre on l'aliment es crema.[2] Hi ha diferències entre el poder calorífic (tèrmic) i el valor energètic fisiològic, ja que en els aliments hi ha parts no digeribles que no aporten calories al cos i sobretot dins del cos els aliments no es cremen pas com els combustibles. Nutricionalment, no només cal energia per a alimentar-se amb una dieta sana, això serien calories buides, el cos necessita també proveir-se de substàncies que no té i no pot fabricar, a més d'aigua (que no té energia) i altres nutrients.
Es considera que un home entre els 20 i 25 anys amb un pes de 68 kg i amb activitat física moderada necessita unes 3.100 calories al dia, mentre una dona d'edat i condicions similars de 55 kg de pes necessita 2.410 calories.[3]
| Categoria d'aliment | Contingut energètic en kJ / 100 g | Contingut energètic en kcal / 100 g |
|---|---|---|
| Pa | 795–1045 | 190–250 |
| Fideus, Arròs (sense coure) | 1465 | 350 |
| Patates, Moresc, fesols, Llentia (seques) | 315–630 | 75–150 |
| Verdura (crua) | 105–167 | 25–40 |
| Carn (crua) | 835–1130 | 200–270 |
| Peix (cru) | 335–835 | 80–200 |
| Aviram | 335 | 80 |
| Oli | 3430–3810 | 820–910 |
| Mel | 1390 | 332 |
| Cacau (parcialment desgreixat) | 1885 | 450 |
| Llet (segons el contingut en greix) | 193–268 | 46–64 |
| Begudes comercials de cola, de taronja o de llimona | 188–250 | 45–60 |
| Suc de fruites | 167–230 | 40–55 |
| Cervesa (Pilsen) | 200 | 48 |
| Fruita/Petits fruits | 188–272 | 45–65 |
| Banana | 400 | 95 |
| Fruits secs | 2090–2635 | 500–630 |
| Galetes | 1255–1885 | 300–450 |
| Xocolata amb llet | 2345 | 560 |
| Gelees | 1255–1465 | 300–350 |
Segons la Directiva 496/90 CEE d'etiquetatge d'aliments:
| Component bàsic | Contingut energètic en kJ / g | Contingut energètic en kcal / g |
|---|---|---|
| Carbohidrats | 17 | 4 |
| Poliols | 10 | 2,4 |
| Proteïna | 17 | 4 |
| Greix | 37 | 9 |
| Etanol (Alcohol) | 29 | 7 |
| Àcids orgànics | 13 | 3 |
| Salatrims (molècules de cadena llarga i curta de triglicèrids) | 25 | 6 |
| Fibra alimentària | 8 | 2 |
| Eritritol | 0 | 0 |