Un esport mental, és un joc d'habilitat basat en la capacitat intel·lectual .
Les tècniques per entrenar la memòria es discuteixen des de l'antiga Grècia, i l'entrenament formal de la memòria durant molt de temps es va considerar una part important de l'educació bàsica coneguda com l'art de la memòria.[1] No obstant això, el desenvolupament de la memorització entrenada en un esport és només un desenvolupament de finals del segle XX, i fins i tot aleshores s'ha mantingut relativament limitat d'abast. La primera competició mundial es va celebrar com el Campionat Mundial de Memòria l' any 1991, i s'ha tornat a celebrar cada any des de llavors, amb l'excepció de 1992.[2]
El primer ús important del terme va ser com a resultat de la Mind Sports Olympiad de 1997.[3] La frase s'havia utilitzat abans d'aquest esdeveniment, com ara el backgammon va ser descrit com un esport mental per Tony Buzan el 1996; Tony Buzan també va ser cofundador de la Mind Sports Olympiad.[4] Organismes com el World Memory Sports Council [5] utilitzen el terme de manera retrospectiva.
És un terme que es va fixar a partir dels jocs que intentaven obtenir el mateix estatus que els esports. Per exemple, des del 2002 el ministre britànic de l'Esport, Richard Caborn, va dir:
. Crec que hauríem de tenir la mateixa obligació amb l'agilitat mental que amb l'agilitat física. Els esports mentals han de formar organismes nacionals del Regne Unit i reunir-se amb el govern per idear una esmena acceptable a la Llei de 1937 que diferenciï clarament els esports mentals dels jocs de taula de saló.[6][7]
Molts dels organismes oficials dels jocs que s'havien reunit per a la Mind Sports Olympiad, van formar organitzacions més grans com el Mind Sports Council i l'International Mind Sports Association (IMSA). Amb l'IMSA organitzant els World Mind Sports Games a Pequín 2008 [8] per contract bridge, escacs, go, drafts i xiangqi, molts altres organismes han pressionat per a la seva inclusió, com ara la Federació Internacional de Poker,[9] que va guanyar la membresia provisional a la celebració anual. congrés de SportAccord a Dubai el 2009.[10]
El terme també inclou disciplines de càlcul mental o de memòria tal com es presenten en competicions internacionals com la Copa del Món de Càlcul Mental (que se celebra bianualment des de 2004) i els Campionats Mundials de Memòria (celebrats anualment des de 1991).
A part dels jocs de taula i cartes,[11] altres disciplines que s'han descrit com a esports mentals són la lectura ràpida, la programació competitiva[12][13] i els jocs de guerra de ciberseguretat.[14][15][16][17][18] Altres esdeveniments que s'han inclòs on l'element físic és comparable al component mental, com ara quan l'oficial Mind Sports South Africa va acceptar els missatges de text ràpid com a esport mental.[19]