Febo Mari va néixer a Messina, Sicília, fill d'Alfredo Giovanni Leopoldo Rodríguez. La seva família era benestant i d'ascendència ibèrica. Es va graduar a la Universitat Peloritana, després d'haver estudiat lletres i filosofia, i aviat va començar a actuar en teatre. Als 27 anys va dirigir el Teatre Manzoni a Milà.
Va entrar a la indústria del cinema mut a principis dels anys 1910. El seu primer llargmetratge va ser La ribalta (1912), dirigida pel prolífic Mario Caserini. La primera pel·lícula en què va actuar i guió Mari va ser Il fuoco (1915).[1]Il fauno (1917), una de les pel·lícules més conegudes de Mari, va ser restaurada el 1994 per Cinematek a partir d'impressions originals de nitrats, obtingudes de la Cineteca Friuli i del Museu nacional del cinema.[3][4][5]
El 23 de desembre de 1908, Mari es va casar amb l'actriu Berta Vestri. La relació no va durar, i Mari i Vestri finalment es van separar informalment. Va començar una relació romàntica de llarga durada amb l'actriu Antonietta "Nietta" Mordeglia[5] (també coneguda com Misa Mordeglia Mari). El duet mira junts a Il Fauno (1917). Com que el divorci encara no era legal a Itàlia, Mari i Mordeglia es van casar el 8 d'octubre de 1938, després de la mort de Vestri.[1]
↑«Il Fauno (Febo Mari, 1917)». Casa Italiana Zerilli - Marimò. Casa italiana New York University, 19-10-2018. [Consulta: 5 març 2022]. «"In Febo Mari's Il Fauno (1917; The Faun), Elena Makowska, playing an evil seducer and crafty mistress, has nothing of the mater dolorosa about her."»
↑Vacche, Angela Dalle. «Diva: Defiance and Passion in Early Italian Cinema». University of Texas Press, 01-03-2008. [Consulta: 5 març 2022]. «"In Febo Mari's Il Fauno (1917; The Faun), Elena Makowska, playing an evil seducer and crafty mistress, has nothing of the mater dolorosa about her."»