GISAID és una iniciativa científica mundial i una font principal que proporciona accés obert a les dades genòmiques dels virus de la grip[1] i al coronavirus responsable de la pandèmia COVID-19.[2][3] El 10 de gener de 2020, GISAID va posar a disposició les primeres seqüències de genoma complet que van iniciar un desenvolupament ràpid de respostes globals a la pandèmia, incloses les primeres vacunes[4] i les primeres proves diagnòstiques[5] per detectar el SARS-CoV-2. GISAID facilita l'epidemiologia genòmica i la vigilància en temps real per controlar l'aparició de noves soques virals COVID-19 a tot el planeta.[6][7]
Des del seu establiment el 2008 com a alternativa a l'intercanvi de dades sobre la grip aviària[8] mitjançant arxius convencionals de domini públic,[1][9] GISAID és reconegut per incentivar l'intercanvi ràpid de dades de brots[9] durant la pandèmia H1N1[10][11] el 2009, l'epidèmia H7N9[12][13] el 2013 i la pandèmia COVID-19[14][15] el 2020.
Els ministres de salut del G20 van reconèixer GISAID per la seva importància per a la salut mundial el 2017,[16] i el 2020 el científic en cap de l'Organització Mundial de la Salut va anomenar la iniciativa de ciència de dades "un canvi de joc".[2]