Una grua portacontenidors és una grua de grans dimensions destinada al trasllat de contenidors des del moll al vaixell i viceversa, utilitzant sistemes verticals de càrrega i descàrrega[1][2][3] en les terminals dels ports i estacions ferroviàries, que consisteix en:
La grua realitza el trasllat dels contenidors entre el moll i el vaixell portacontenidors i permet una càrrega o descàrrega ràpida i eficient. L'operari que maneja la grua se senti en una cabina suspesa de la part superior de la porta, quan el pòrtic està a l'altura del vaixell, maniobra perquè la grua amb el spreader es desplaci i baixi fins al contenidor que es vol carregar o descarregar, acciona els twistlocks per bloquejar, hissa el contenidor i el diposita al moll.
Quan ja són a terra, els contenidors es col·loquen sobre un altre mitjà de transport (generalment un camió portacontenidors) o bé s'apilen. Per al transport dins de la terminal s'utilitzen carretons pòrtic, forques carregadores sobre sistemes automàtics de transport. Per a carregar un camió es pot utilitzar un sidelifter.