Un guia turístic és una persona que proporciona assistència tècnica i informació sobre patrimoni cultural, històric i contemporani a persones en visites turístiques organitzades i clients individuals en establiments educatius, llocs religiosos i històrics, museus i llocs d'interès significatiu.[1]
La definició que el CEN (Comitè Europeu d'Estandardització) estableix per al terme guia de turisme en la Norma Europea EN 1809 sobre Serveis turístics. Agències de viatge i turoperadores. Terminologia, és:
Persona que guia als visitants en l'idioma de la seva elecció i interpreta el patrimoni cultural i natural d'una zona, que normalment posseeix una titulació específica sobre una zona, en general emès o reconegut per les autoritats competents.
La Comissió Europea ha pogut constatar que els problemes de lliure circulació que han tractat s'han de molt sovint a la confusió de dues professions diferents, encara que complementàries: la de guia de turisme i la d'acompanyant.
CEN també defineix la figura del acompanyant i del director de tour o cap de grup o correu de turisme, com:
Acompanyant: Representant d'un turoperador que proporciona assistència bàsica als viatgers.
Director de tour o cap de grup o correu de turisme: Persona que gestiona i supervisa l'itinerari en representació del turoperador, assegurant-se que el programa es desenvolupa tal com està descrit en el contracte del turoperador i venut al viatger o consumidor, i que a més proporciona informació pràctica del lloc.
A Espanya:
Tots els decrets reguladors de l'activitat, recullen el terme Guia de Turisme i s'elimina l'anterior de Guia Intèrpret o Guia Intèrpret de Turisme.
CEFAPIT (Confederació Espanyola de Federacions i Associacions Professionals de Guies de Turisme) aglutina a la majoria dels Guies de Turisme d'Espanya a través de les APITs (Associacions Professionals de Guies de Turisme) presents en gairebé totes les províncies espanyoles i és la veu a Espanya i Europa dels Guies de turisme degudament qualificats i habilitats per desenvolupar l'activitat dins del seu àmbit específic d'actuació.
CEFAPIT és conscient de la confusió i mal ús de termes, com per exemple: Guia local, Guia oficial i Guia acompanyant, termes molt estesos però que solament porten confusió i males interpretacions. Per tant, recomana que s'usi únicament el terme Guia de Turisme aprovat en la versió oficial, en espanyol, de la Norma Europea EN 13809, acceptat i ratificat per FEG (Federació Europea de Guies de Turisme) i la WFTGA (Federació Mundial d'Associacions de Guies de Turisme).
A l'Argentina, és un ofici derivat d'una carrera terciària de tres anys de durada.
MacCannell, Dean. The Ethics of Sightseeing. University of California Press, 2011.
Pond, Kathleen Lingle. The Professional Guide: Dynamics of Tour Guiding. New York: Van Nostrand Reinhold, 1993.
Ruitenberg, Claudia W. "Learning by Walking: Non-Formal Education as Curatorial Practice and Intervention in Public Space." International Journal of Lifelong Education 31, no. 3 (2012): 261-275.
Wynn, Jonathan R. The Tour Guide: Walking and Talking New York. Chicago: The University of Chicago Press, 2011.
Wynn, Jonathan R. "City Tour Guides: Urban Alchemists at Work." City & Community 9, no. 2 (June 2010).