Gustave Boulanger, d'ascendència criolla (creole) per part dels seus pares, va quedar orfe als catorze anys. Va ser deixeble de Pierre Jules Jollivet (1754-1871) i de Paul Delaroche a l'Escola de Belles Arts el 1846. El 1849 va ser guardonat amb el Premi de Roma per la seva obra Ulisses reconegut per la seva dida Euriclea. Es va convertir en membre de l'Acadèmia de Belles Arts l'any 1882 i va ser professor de l'Acadèmia Julian. Va realitzar nombrosos encàrrecs oficials de decoració, entre els quals en destaquen el saló de la dansa (foyer de la danse) per a l'Òpera de París, part del decorat de l'Òpera de Montecarlo i el recinte municipal del XIII Districte de París.[2]