A finals dels anys 50 la Força Aèria dels Estats Units buscava un substitut per l'F-106 Delta Dart. Com a part del programa Long Range Interceptor Experimental (LRI,X), es va escollir la proposta de l'F-108, un interceptor capaç d'assolir Mach 3. Tanmateix, es va cancel·lar el setembre del 1959.[2] Llavors es va proposar un avió basat en l'A-12 que seria menys costós que l'XF-108, l'YF-12.
El primer YF-12A va volar el 7 d'agost de 1963.[3] El president Lyndon B. Johnson va anunciar l'existència de l'avió[4] el 24 de febrer de 1964.[5][6] L'YF-12A va ser anunciat en part per continuar amagant l'A-12, el seu avantpassat encara secret.[4]
Transformat en SR-71C 64-17981 després dels danys pel foc el 1966
60-6935
YF-12A
Museu nacional de la Força Aèria dels Estats Units, Wright-Patterson AFB (Ohio)
60-6936
YF-12A
Perdut, el 24 de juny de 1971
L'únic YF-12A restant és al Museu Nacional de la Força Aèria dels Estats Units, a la Base Aèria de Wright-Patterson, a prop de Dayton (Ohio).[5] L'"YF-12C" (de fet SR-71A, número de sèrie 61-7951) es troba al Museu de l'Aire de Pima (Arizona) a data del 2005.[10]
Wright-Patterson AFB. US Air Force Museum. Ohio: Air Force Museum Foundation Inc. Dayton, Ohio, 1983.
Donald, David, ed. Lockheed's Blackbirds: A-12, YF-12 and SR-71". Black Jets. AIRtime, 2003. ISBN 1-880588-67-6.
Drendel, Lou. SR-71 Blackbird in Action. Carrollton, Texas: Squadron/Signal Publications, 1982. ISBN 0-89747-136-9.
Goodall, James and Jay Miller. Lockheed's SR-71 'Blackbird' Family. Hinchley, England: Midland Publishing, 2002. ISBN 1-85780-138-5.
William, Green; Swanborough, Gordon. Barnes & Noble Inc. The Complete Book of Fighters, 1988. ISBN 0-07607-0904-1.
Jenkins, Dennis R. Lockheed Secret Projects: Inside the Skunk Works. St. Paul, Minnesota: MBI Publishing Company, 2001. ISBN 978-076030914-8.
Knaack, Marcelle Size. Encyclopedia of US Air Force Aircraft and Missile Systems: Volume 1 Post-World War II Fighters 1945-1973. Washington, DC: Office of Air Force History, 1978. ISBN 0-912799-59-5.
Landis, Tony R.; Jenkins, Dennis R. Lockheed Blackbirds. revised edition. North Branch, Minnesota: Specialty Press, 2005. ISBN 1-58007-086-8.
McIninch, Thomas. THE OXCART STORY. Center for the Study of Intelligence, Central Intelligence Agency, 2 juliol 1996.Arxivat 4 October 2013[Date mismatch] a Wayback Machine.