La mendicitat la practiquen aquells que necessiten almoines per al seu suport econòmic.[1] Majoritàriament, els captaires demanen diners.[2]
Els motius per pidolar són diversos, i són especialment freqüents en països del Tercer Món. La desocupació, accidents, l'avançada edat, la vagància o la negativa a rebre ajuda social són alguns dels motius més freqüents.[3][4]
La mendicitat també pot exercir per voluntat pròpia: un exemple en són els ordes mendicants.[5]