El Petersen Automotive Museum és un museu de l'automòbil fundat el 1994 a la ciutat de Los Angeles, Califòrnia, als Estats Units d'Amèrica, i un dels museus de l'automòbil més grans del món. Actualment es troba al Bulevard Wilshire al barri Miracle Mile de Los Angeles, davant del Museu de Cinema de Los Angeles.[1][2] El museu és propietat i està gestionat per la Petersen Automotive Museum Foundation.[3][4]
Aquest museu d'història de l'automòbil va ser inaugurat l'11 de juny de 1994 per l'editor nord-americà de revistes automobilístiques Robert E. Petersen i la seva dona Margie. El museu originàriament formava part del Museu d'Història Natural del Comtat de Los Angeles, i més tard es va traslladar a l'edifici d'uns grans magatzems històrics dissenyats per l'arquitecte Welton Becket. L'edifici va a llotjar el 1962 la sucursal nord-americana dels grans magatzems japonesos Seibu, i del 1965 al 1986 hi va allotjar els grans magatzems d'Ohrbach. Sis anys després del tancament d'Ohrbach, Robert Petersen va seleccionar el lloc com un espai ideal per un museu, ja que al disposar de finestres permetia mostrar els objectes sense l'exposició perjudicial de la llum solar directa.
El 9 de març de 1997, el raper The Notorious B.I.G. va ser assassinat a l'exterior de l'edifici en un tiroteig des d'un automòbil, després d'haver assistit a la Soul Train Music Awards al museu.[5]
El 2015, i durant catorze mesos, el museu va ser renovat completament amb un cost de 125 milions de dòlars.[6][7] La façana de l'edifici va ser redissenyada pel despatx d'arquitectura Kohn Pedersen Fox, i presenta un conjunt de cinta d'acer inoxidable fet de 100 tones de cintes d'acer inoxidable en 308 seccions, 25 suports i 140.000 cargols d'acer inoxidable personalitzats.[8] Els dissenyadors de The Scenic Route van treballar amb el planificador de museus, Matt Kirchman d'ObjectIDEA Planning and Design per configurar els espais interiors per adaptar-los a exposicions canviants.[9][10] El museu remodelat es va obrir al públic el 7 de desembre de 2015.[11]
El museu exposa una important col·lecció de més de 100 vehicles excepcionals i un total de 400, i diversos objectes, fotografies, vídeos i documents, exposats al llarg de 25 galeries temàtiques distribuïdes en tres plantes.[12] La planta baixa se centra en l'art de l'automoció, mostrant una gran varietat d'automòbils extravagants. La segona planta està dedicada principalment a l'enginyeria industrial i una col·lecció d'exposicions interactives. La tercera planta explica la història de l'automòbil, posant èmfasi en la cultura de l'automòbil del sud de Califòrnia.
Entre molts d'altres objectes[13] inclou alguns models únics de:
Un Corwin Getaway, un cotxe compacte de motor central dissenyat pel fotògraf Cliff Hall que va debutar al Saló de l'Automòbil de Los Angeles de 1970.[21][22]
El museu va rebre un regal de 100 milions de dòlars de Margie Petersen i la Fundació Margie & Robert E. Petersen l'abril de 2011, així com molts dels vehicles pertanyents als Petersens, assegurant que el museu romandrà obert a perpetuïtat.[25]