Pierre François Verhulst

Pierre Francois Verhulst

Biografia
Naixement	28 octubre 1804 Brussel·les (Bèlgica)
Mort	15 febrer 1849 (44 anys) Brussel·les (Bèlgica)
Causa de mort	tuberculosi
Formació	Universitat de Gant
Tesi acadèmica	De resolutione tum algebraïcâ, tum lineari aequationum binominalium (1825)
Director de tesi	Jean-Guillaume Garnier
Activitat
Ocupació	Matemàtiques
Organització	Acadèmia Militar de Bèlgica Universitat Lliure de Brussel·les
Membre de	Acadèmia reial de les ciències, lletres i belles arts de Bèlgica (1841–)
Professors	Jean Guillaume Garnier ^(en)
Influències	Adolphe Quételet

Pierre Francois Verhulst (1804-1849) fou un matemàtic belga conegut pels seus estudis sobre evolució de la població.

Vida i Obra

Fill d'una família rica que no va escatimar recursos en la seva educació, Verhulst va estudiar al Athénée Royal de Brussel·les (escola secundària)^[1] on va ser company de Joseph Plateau i va tenir com mestre Adolphe Quételet, amb qui després col·laboraria en diversos treballs científics.

El 1822 ingressa en la universitat de Gant per estudiar ciències i obté el seu doctorat el 1825 en aquesta universitat amb només 21 anys.^[2] Després d'un temps en què va tenir alguna responsabilitat docent al Museu de Ciències i Lletres de Brussel·les, marxa a Roma on té la peregrina idea de dotar els Estats Pontificis amb una constitució, el que li costa el seu estranyament de Roma.^[3]

El 1831, retornat a Bèlgica, s'involucra en el quefer polític del nou estat, tot i que no aconsegueix ser elegit diputat. El 1835 és nomenat professor de l'Escola Militar de Bèlgica i de la universitat Lliure de Brussel·les. El 1840 haurà de deixar l'escola militar en aprovar-se una llei d'incompatibilitats.^[4]

El 1841 va ser escollit membre de l'Acadèmia Reial de la que el 1848 en va ser nomenat president. Va morir un parell de mesos després del seu nomenament.^[5]

Verhulst és conegut, sobre tot, per haver estar el primer matemàtic en modelitzar el creixement de la població amb la funció logística^[6] (ell mateix li va donar el nom), en comptes de les funcions de progressió geomètrica que havia predicat Malthus.^[7] Aquesta funció, una variant de les corbes sigmoides, va reduint progressivament la taxa de creixement a mesura que la població es fa més gran. Amb ella va predir que la població de Bèlgica no seria mai més gran de 6.600.000 habitants. A finals del segle xix era de 6.064.000 habitants,^[8] tot i que actualment supera el deu milions (encara que els límits geogràfics poden haver canviat considerablement).

Referències

1. Pastijn, pàgina 4.
2. Schtickzelle, pàgina 543.
3. Kint, Constales & Vanderbauwhede, pàgina 15.
4. Kint, Constales & Vanderbauwhede, pàgina 16.
5. Kint, Constales & Vanderbauwhede, pàgina 17.
6. Pastijn, pàgina 7.
7. Schtickzelle, pàgines 544-545.
8. Schtickzelle, pàgina 550.

Bibliografia

• Kint, J.; Constales, D.; Vanderbauwhede, A. «Pierre François Verhulst's Finak Triumph». A: Marcel Ausloos, Michel Dirickx (eds.). The Logistic Map and the Route to Chaos (en (anglès)). Springer, 2006, p. 13-28. ISBN 978-3-540-28366-9. 
• Pastijn, Hugo. «Chaotic Growth with the Logistic Model of P.F. Verhulst». A: Marcel Ausloos, Michel Dirickx (eds.). The Logistic Map and the Route to Chaos (en (anglès)). Springer, 2006, p. 3-12. ISBN 978-3-540-28366-9. 
• Schtickzelle, Martial «Pierre-François Verhulst (1804-1849). La première découverte de la fonction logistique» (en (francès)). Population, Vol. 36, Num. 3, 1981, pàg. 541-556. ISSN: 0032-4663.

Enllaços externs

• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. «Pierre François Verhulst» (en anglès). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland. (anglès)
• Pelseneer, J. «Verhulst, Pierre-Franços». Complete Dictionary of Scientific Biography, 2008. [Consulta: 17 setembre 2016].