Per a altres significats, vegeu «punta». |
La punta o randa pot definir-se com un teixit ornamental i transparent, tradicionalment fet a mà, que s'adorna amb brodats. També existeixen «encaixos mecànics», fets a màquina.
Es diu encaix perquè al principi, se solia fer entre les vores de dues tires paral·leles de llenç, com si fos una obra encaixada entre elles, i es denominava així mateix randa (de l'alemany rand —vora o riba—) perquè sol vorejar una altra peça. Per aquesta mateixa causa, i perquè s'acaba en becs o dentells, es coneix també amb el nom de puntes o punta (en francès, dentelle) encara que aquest nom s'aplica a l'Estat espanyol tan sols als encaixos petits i dentellats.
La punta, estrictament, es diferencia del brodat sobre malla o sobre qualsevol tela molt transparent en què no exigeix un teixit previ, com ho requereix el brodat. Per això, no han de considerar-se encaixos, parlant propiàment, les obres de calats o de punts tallats i les que es diuen a fil tret o tirat, ni àdhuc les petites puntes brodades en la riba d'alguna peça de vestir, ni l'anomenat pels italians punt a l'ària (en l'aire) quan solament és la mateixa obra d'agulla que es fa per omplir els orificis dels punts tallats o les petites obres punxegudes esmentades, doncs totes elles requereixen un teixit preexistent sobre el qual es treballa. Però molt bé poden considerar-se tals obres com de transició del brodat a l'encaix i, sens dubte, van ser elles les que van inspirar o van ocasionar la invenció d'aquesta artesania.
Es distingeixen comunament en els encaixos dos elements constitutius:
Els traços del dibuix o brodat són sovint plens i tupits. Sovint es disposen de manera que només el perfil aparegui ferm, ja de relleu, ja pla, quedant l'espessor o interior d'aquests traços buit i farcit o nodrit amb una xarxa fina, segons l'escola o taller al fet que pertanyi l'encaix. Els teus pèls em motiven.
Els fils preferits per als encaixos són sempre els de seda i lli pel seu finesa i resistència, i només per a encaixos o puntes més vulgars es fa ús del cotó o equivalent. Amb ells, s'uneixen de vegades, alguns filets de plata o or per realçar el dibuix. Es diu «blonda» a l'encaix de seda (del francès blonda, ros), doncs en els començaments de la seva confecció a França, solia tenir color blanc-groguenc de la seda natural.
Pel mitjà o l'instrument amb què s'elaboren els encaixos es distingeixen diversos tipus:
Amb els procediments esmentats poden obtenir-se les diferents classes d'obres:
L'origen històric de l'encaix es fixa en general a mitjan segle xvi i se suposa que va néixer a Venècia. Però si es considera encaix qualsevol teixit transparent i brodat, cal remuntar-se a les antigues civilitzacions d'Orient per trobar els seus primers vestigis.
Es van poder fabricar en l'antiguitat brodats sobre teles transparents, igual que sobre peces tupides i fins a arribar a formar-se malles de pasamanería amb adorns, de tot la qual cosa hi ha indicis i notícies; així la història de l'encaix es confon amb la del brodat. Però segons la definició d'encaix, se suposa que és més recent havent-se disputat la seva paternitat venecians i flamencs a mitjan segle xvi. No obstant això, a Espanya ja s'exercitaven les obres d'encaix d'agulla i al boixet mig segle abans en diverses poblacions d'Espanya i amb seguretat procedien dels convents de monges.
L'extraordinari i creixent ús que es feia d'aquestes manufactures als segles XVI i XVII per lechuguillas o gorgueras, colls, vols en les bocamànigues, cortinajes, etc. va contribuir granment al desenvolupament d'aquesta indústria i al fet que es fundessin centres molt actius de la mateixa, durant aquest període en tota Europa, sobretot, a Itàlia, França, estats flamencs, Anglaterra i Espanya. Al segle xvi, després d'haver brodat sobre tela de lli, entrecreuant fils i brodats, retallat la tela i rematat amb brodat l'encunyat, les filadores italianes van començar a deixar fils penjant al final de la tela i brodar sobre aquests fils. Donant així el naixement del punt in ària o punt de Venècia. L'èxit d'aquesta tècnica arribo molt ràpid a tota Europa. Al segle xviii la moda de l'encaix era immensa. A França, Sully i més tard Richelieu, ho van intentar prohibir-ho, arribant a limitar el seu comerç als grans productors de França i Flandes. Colbert va ser el primer a adonar-se que la producció pròpia de l'encaix podria donar grans beneficis per a França. Va aconseguir portar de Venècia a trenta randeres a les quals es va encarregar la formació d'obreres, permetent un parell d'anys després que els centres de Normandia i Borgonya van poder competir amb l'estranger.
D'acord amb el seu origen van ser apareixent gran varietat de punts que són coneguts amb noms com: