Una telenovel·la és un gènere televisiu produït originalment en diversos països d'Amèrica Llatina sent El dret de néixer de cubana de Félix B. Caignet la primera telenovel·la, creada a partir d'una radionovel·la cubana del mateix nom.[1]
Consisteix en episodis diaris i consecutius, narrant una història fictícia (encara que pot estar basada en fets reals) d'alt contingut melodramàtic. Pot comparar-se a la novel·la rosa. Si bé són temàticament semblants a les soap operas de la televisió anglosaxona, a diferència d'aquestes, la telenovel·la llatinoamericana tenen un nombre limitat d'episodis, no passant normalment de al voltant de cent o pocs centenars i d'una durada d'aproximadament sis mesos a un any com a màxim. En casos excepcionals la seva durada es pot estendre a dues i fins i tot tres anys, amb l'excepció de les telenovel·les de producció espanyola, en les quals la durada indefinida sí que és l'habitual.