El televisor, anomenat també TV o receptor de televisió, és un receptor utilitzat per a la recepció i la reproducció d'imatges i so. Després de la segona guerra mundial, va esdevenir un producte de consum popular. Des de 1970 també s'ha convertit en el principal dispositiu per poder veure altres mitjans audiovisuals, com ara cassets VHS, Laser Disc i més tard ordinadors domèstics, reproductors de DVD, reproductors de Blu-Ray i consoles de videojocs.
La primera televisió mecànica es va comercialitzar entre el 1928 i el 1934 al Regne Unit, Estats Units i Rússia. Aquests dispositius (fabricats i venuts per Baird al Regne Unit) eren inicialment ràdios amb l'addició d'un aparell de televisió, format per un tub de neó darrera d'un disc mecànic rotatiu (patentat per l'enginyer alemany Paul Nipkow el 1884, vegeu El disc de Nipkow), amb uns forats disposats en espiral que reproduïen una imatge de la mida d'un segell postal, que després s'ampliava amb una lupa.[1]
En detall, la televisió de Baird estava formada per un sistema d'exploració mecànica: un disc de Nipkow al davant dels elements sensibles del seleni i, instantàniament, es va obtenir un valor elèctric corresponent a la brillantor d'un punt de la imatge, línia rere línia. El principi era similar al que s'utilitzava en els següents televisors per tubs de raigs catòdics. L'espectador consistia a un altre disc de Nipkow, que funcionava davant d'un llum de neó controlat pel senyal modulat en funció de la brillantor dels punts llegits moment a moment: a la pràctica es controlava el corrent de descàrrega de neó. Els discs dels dos dispositius (l'escàner i l'espectador) es van sincronitzar. Entre el 1930 i el 1933 se'n van vendre prop de mil unitats; el «Baird Telivisor» estava disponible fins i tot sense ràdio.
El primer televisor completament electrònic prové de les investigacions de Philo Farnsworth i Vladimir Koz'mič Zvorykin (aquest últim mentre treballava a Westinghouse), mentre que la primera televisió comercial amb tub de raigs catòdics es fabrica a Alemanya per Telefunken el 1934. A França, Itàlia i el Regne Unit és fabricat per altres productors el 1936 i als Estats Units el 1938.
S'estima que al voltant de 19.000 televisors electrònics es van construir a Gran Bretanya abans de la Segona Guerra Mundial, 1.600 a Alemanya, 8.000 als Estats Units. Per raons de producció de guerra es va aturar a l'abril de 1942, per reprendre l'agost de 1945. Des de mitjan anys seixanta, els televisors en color van començar a difondre's arreu del món.
A nivell lògic el televisor és un receptor d'un senyal elèctric o electromagnètic, que viatja al canal de comunicació des d'una font que emet al destinatari que transporta informació, en un senyal òptic o visual bidimensional o tridimensional per a la visualització del monitor i equipada amb equip de recepció apropiat del senyal d'entrada i de sintonització del canal d'informació seleccionat. Per a la implementació física d'aquestes funcionalitats, són possibles diverses solucions tecnològiques que han marcat els temps d'evolució històrica del dispositiu i els serveis associats.
En particular, els fluxos i fluxos d'àudio i vídeo de la mateixa emissió de televisió viatgen separats lògicament entre si i es multiplexen físicament en freqüència en la transmissió al mateix canal de comunicació física. El receptor, un cop sintonitzat aquest canal o banda d'interès, rep els dos fluxos que els separa, i envia el flux de vídeo al monitor i el flux d'àudio als altaveus del TV després de sincronitzar ambdós fluxos entre sí. En general, la sincronització es produeix durant la transmissió per part de l'emissor de televisió.
El televisor és constituït essencialment per quatre components lògics principals:
Els components esmentats es poden muntar donant lloc a diferents tipus de televisors