La University of the People o UoPeople (en català, Universitat de les Persones, Universitat del Poble o Universitat de la Gent[1]) és una institució acadèmica sense ànim de lucre i no presencial, de matrícula gratuïta, amb la missió de democratitzar l'educació superior a base de proporcionar accés universal als estudis universitaris. El model empresarial sense ànim de lucre inclou la presència mundial d'Internet i la baixada dels costos de tecnologia per tal d'aportar estudis de nivell universitari a les quatre cantonades del globus.
La University of the People contracta tant a educadors pagats com voluntaris, que participen en el procés d'avaluació i el supervisen, a més de desenvolupar el programa d'estudis. Els educadors són professors en actiu i retirats, bibliotecaris, estudiants amb nivell de màster, i altres professionals.[2]
Encara que no hi ha cost de matriculació per a prendre les classes, ni de material (ja que el material de lectura i d'estudis està disponible a Internet gratuïtament), la universitat cobra una taxa d'ingrés (costos de sol·licitud en inscriure's) d'entre 15$ i 50$, i una taxa d'examen d'entre 10$ i 100$.[2][3] Aquestes taxes estan ajustades a una escala basada en la situació econòmica al país d'origen de l'estudiant. Cap d'aquestes taxes s'han aplicat al primer i segon trimestre.[4]
Els educadors han qüestionat com el sistema es mantindrà efectiu a través de les fronteres nacionals i culturals, particularment en relació a l'assignació de crèdits i títols als cursos realitzats.[2] A més, John Bourne, director executiu del Sloan Consortium (un consorci d'institucions i organitzacions compromeses amb la qualitat de l'educació 'on-line'), va afirmar que les possibilitats de la universitat d'aconseguir acreditació són "entre minses i nul·les".[5]
La University of the People i el ISP (Information Society Project[7]) de l'Escola de Dret de la Universitat Yale) van anunciar la seva associació per a la Investigació d'Educació Digital el 22 de setembre de 2009.[8][9]Jack Balkin, Director de Yale ISP i Knight Professor de Dret Constitucional i la Primera Esmena a l'Escola de Dret de Yale, és membre del Comitè Assessor de la University of the People.
El Comitè Assessor ajuda en el desenvolupament del programa d'estudis, les polítiques acadèmiques i les aliances per la universitat. Els assessores són:
June Arunga, Sòcia Fundadora i Membre de la Junta Directiva a Black Star Lines (BSL), un proveïdor de solucions tecnològiques per a pagaments basats en telefonia mòbil i transferències de diners a l'Àfrica. També és la Fundadora i Presidenta d'Open Quest Media LLC a Nova York.
Jack Balkin, Knight Professor de Dret Constitucional i la Primera Esmena a l'Escola de Dret de Yale, Director del Projecte Societat de la Informació de Yale i Co-director del Programa Dret y Mitjans de Comunicació de Yale.
Gabriel Hawawini, Henry Grunfeld Chaired Professor de Banca d'Inversions, Professor Visitant de Finances a la Wharton School de la Universitat de Pennsilvània i antic Degà de l'INSEAD.
Y.S. Rajan, Assessor Principal de la CII (Confederation of Indian Industry[13]) i coautor de "India 2020: a vision for the new millennium"[14] (amb l'Ex-president de l'Índia Abdul Kalam).
David A. Wiley, Professor Associat de Psicologia i Tecnologia Educatives a la Universitat Brigham Young, Director de Transparència (Chief Openness Officer) de Flat World Knowledge, Fundador de l'Open High School of Utah i Fundador d'OpenContent.org.
Russell S. Winer, Director Executiu del Marketing Science Institute a Cambridge (Massachusetts), i William Joyce Professor i Catedràtic del Departament de Màrketing de la Stern School of Business, Universitat de Nova York. A més del seu paper al Comitè Assessor, el Dr. Winer va ser nomenat Catedràtic del Departament d'Administració d'Empreses. El Dr. Winer té un paper decisiu en la formació del programa durant les seves etapes inicials, supervisant el seu llançament i establint la seva direcció.
↑«Fees» (en anglès). University of the People. Arxivat de l'original el 2009-09-19. [Consulta: 22 octubre 2009]. «We have decided to waive all fees for our applicants at this stage and reserve the right to change our policies in subsequent terms.»
↑Abdulrahim, Raja. «Pasadena-based plan for online university draws interest» (en anglès). Los Angeles Times, 26-02-2009. Arxivat de l'original el 2009-11-02. [Consulta: 22 octubre 2009]. «John Bourne. .. called the proposed university's chances of accreditation "slim to none or none to slim." He said accreditation is a thorough and rigid process that takes into account everything from the curriculum to the number of professors to the number of books in the library.»
↑«Accreditation» (en anglès). University of the People. Arxivat de l'original el 2009-10-05. [Consulta: 22 octubre 2009]. «At present, UoPeople is not an accredited institution. University of the People plans to apply for accreditation and for authorization from recognized agencies and authorities in accordance with the rules, regulations and relevant timelines of those agencies and authorities.»
↑Aliança Global per a les Tecnologies de la Informació, Comunicació i Desenvolupament
↑Reshef, Shai. «How do we get closer to students who need tuition free education?» (en anglès). Weblog de GAID, 08-06-2009. Arxivat de l'original el 2009-06-12. [Consulta: 22 octubre 2009]. «UoPeople, which has the backing of the United Nations' Global Alliance for Information and Communications Technology (GAID)...»
↑Institut per a la Investigació de Sistemes d'Anticipació