Automat

Píšící panenka
(Jacques Droz, 18. století)

Tento článek je o samočinných strojích. Další významy jsou uvedeny na stránce Automat (rozcestník).

Slovo automat (z řeckého automatos, samohybný) označuje technické zařízení, stroj nebo přístroj, který je zařízen tak, že na nějaký spouštěcí impulz samostatně a spolehlivě vykonává předem určené činnosti, a to bez přímého lidského zasahování.

Nejstarší zprávy – často fantastické – o samohybných mechanismech pocházejí z Číny a z řeckého starověku (např. Hérón Alexandrijský) a byly to spíše hříčky k upoutání diváka. V Evropě se zájem o automaty oživuje v pozdním středověku, zejména v souvislosti s mechanickými hodinami a orloji. Podstatně složitější mechanické automaty vznikaly v 18. století (např. švýcarský hodinář Pierre Jaquet-Droz) jako samohybné mechanické hračky, podporující představy zvířecího a lidského těla jako mechanismu. Některé slavné automaty té doby byly ve skutečnosti podvody, neboť vevnitř skrývaly člověka (viz např. Turek (stroj)).

S rozvojem průmyslu a ve 20. století pak hlavně z ekonomických důvodů se automaty nesmírně rozšířily, protože fungují rychle a přesně a šetří náklady na pracovní síly. Se vznikem elektronických počítačů se velmi rozšířily i jejich možnosti a vzniklo celé nové odvětví automatizace (anglicky automation) v průmyslu, v dopravě, v obchodu a ve službách. Složitým počítačem řízeným automatům, zejména pokud obsahují i čidla a orientují se podle vnějších okolností, se někdy říká robot.

Automaty podle činností

Soustružnický automat (kolem 1900)

• prodejní automat
  • nápojový automat
  • automat na jízdenky
• telefonní automat
• hrací automat (též výherní)
• hudební automat
• kopírovací automat
• regulační automat
• adaptivní automat
• svářecí automat
• schodišťový automat
• automatická zbraň – automatická ruční střelná zbraň (např. samonabíjecí a samočinná puška, pistole, samopal)
• křivkový automat – stroj, jehož pohyby jsou řízeny křivkovými mechanismy – vačkami, křivkovými bubny. Například revolverové soustružnické automaty a poloautomaty.
• poesiomat
• doručovací box (tzv. alzaboxy apod.)
• úložné boxy (uzamykatelné skříňky)
• samoobslužná toaleta (automatická)
• box na jízdní kolo
• babybox (baby-box)

Automaty v informatice

Viz článek Teorie automatů.

Externí odkazy