Dopad výroby elektřiny z větrné energie na životní prostředí je ve srovnání s energií z fosilních paliv malý.[2] Větrné turbíny mají jeden z nejnižších potenciálů globálního oteplování na jednotku vyrobené elektřiny: vypouští se mnohem méně skleníkových plynů než průměrná jednotka vyrábějící elektřinu, takže větrná energie pomáhá omezovat změnu klimatu.[3] Větrná energie nespotřebovává žádné palivo a nevypouští žádné znečištění ovzduší, na rozdíl od zdrojů energie z fosilních paliv. Energie spotřebovaná na výrobu a přepravu materiálů použitých na stavbu větrné elektrárny se rovná nové energii vyrobené elektrárnou během několika měsíců.[4]
Větrné farmy na pevnině mohou mít významný vizuální dopad a dopad na krajinu.[5] Vzhledem k velmi nízké hustotě výkonu na povrchu a požadavkům na rozestupy musí být větrné farmy obvykle rozmístěny na větší ploše než jiné elektrárny.[6][7]Síť turbín, přístupových cest, přenosových vedení a rozvoden může vést k „energetickému rozrůstání“,[8] i když půda mezi turbínami a silnicemi může být stále využívána pro zemědělství.[9][10]
Konflikty vznikají zejména v krajinářsky a kulturně významných krajinách. Mohou být zavedena omezení umístění (např. odstupy), aby se omezil dopad.[11] Pozemky mezi turbínami a přístupovými cestami mohou být nadále využívány pro zemědělství a pastviny.[9][12] Instalace mohou vést k „industrializaci krajiny“.[13] Proti některým větrným elektrárnám se vystupuje kvůli možnému poškození chráněných krajinářských oblastí, archeologické krajiny a památkových objektů.[14][15][16] Zpráva Skotské horolezecké rady dospěla k závěru, že větrné elektrárny poškozují cestovní ruch v oblastech známých přírodními krajinami a panoramatickými výhledy.[17]
Ztráta a fragmentace biotopů jsou největšími potenciálními dopady pevninských větrných elektráren na volně žijící živočichy,[8] celkově je však tento vliv malý[18] a lze je zmírnit, pokud se zavede správné monitorování a strategie zmírňování dopadů.[19] Celosvětový ekologický vliv je minimální.[2] Tisíce ptáků a netopýrů, včetně vzácných druhů, bylo zabito lopatkami větrných turbín,[20] stejně jako v okolí jiných člověkem vytvořených staveb; větrné turbíny jsou zodpovědné za mnohem menší počet úmrtí ptáků než infrastruktura pro fosilní paliva.[21][22] Tento problém lze navíc zmírnit řádným monitorováním volně žijících živočichů.[23]
Mnoho lopatek větrných turbín je vyrobeno ze skleněných vláken a některé z nich měly životnost pouze 10 až 20 let.[24] Dříve neexistoval trh pro recyklaci těchto starých lopatek,[25] a běžně se ukládaly na skládky.[26] Protože jsou lopatky duté, zabírají v poměru ke své hmotnosti velký objem. Od roku 2019 začali někteří provozovatelé skládek vyžadovat, aby byly lopatky před uložením na skládku rozdrceny,[24] lopatky vyrobené po roce 2020 by měly být navrženy tak, aby byly zcela recyklovatelné.[26]
Větrné turbíny také vytvářejí hluk. Ve vzdálenosti 300 metrů to může být přibližně 45 dB, což je o něco hlasitější než lednička. Ve vzdálenosti 1,5 km se stávají neslyšitelnými.[27][28] Existují neoficiální zprávy o negativních zdravotních účincích na lidi, kteří žijí v těsné blízkosti větrných turbín.[29] Odborný výzkum tato tvrzení většinou nepotvrdil.[30][31][32] Hlučné je pod vodou vrtání pilotů pro stavbu neplovoucích větrných elektráren,[33] ale v provozu je mořská větrná energie mnohem tišší než lodě.[34]
Ve srovnání s jinými nízkouhlíkovými zdroji energie mají větrné turbíny jeden z nejnižších potenciálů globálního oteplování na jednotku vyrobené elektrické energie ze všech zdrojů energie.[35] Podle IPCC se při hodnocení potenciálu globálního oteplování během životního cyklu zdrojů energie pohybuje mediánová hodnota větrných turbín mezi 15 a 11 (gCO2eq/kWh) v závislosti na tom, zda se hodnotí pobřežní nebo pevninské turbíny.[36][37]
Větrné elektrárny nespotřebovávají vodu[38] pro nepřetržitý provoz a mají téměř zanedbatelné emise přímo související s výrobou elektřiny. Větrné turbíny, pokud jsou izolovány od elektrické sítě, produkují při svém provozu zanedbatelné množství oxidu uhličitého, oxidu uhelnatého, oxidu siřičitého, oxidu dusičitého, rtuti a radioaktivního odpadu, na rozdíl od fosilních palivových zdrojů, respektive výroby paliva v jaderných elektrárnách.
Náklady na externality větrné energie jsou ve srovnání s náklady na výrobu elektřiny zanedbatelné.[39]
↑ abDUNNETT, Sebastian; HOLLAND, Robert A.; TAYLOR, Gail. Predicted wind and solar energy expansion has minimal overlap with multiple conservation priorities across global regions. Proceedings of the National Academy of Sciences. 2022-02-08, roč. 119, čís. 6. Dostupné online [cit. 2023-12-02]. ISSN0027-8424. DOI10.1073/pnas.2104764119. PMID35101973. (anglicky)
↑ How Wind Can Help Us Breathe Easier. Energy.gov [online]. [cit. 2023-12-02]. Dostupné online. (anglicky)
↑GUEZURAGA, Begoña; ZAUNER, Rudolf; PÖLZ, Werner. Life cycle assessment of two different 2 MW class wind turbines. Renewable Energy. 2012-01-01, roč. 37, čís. 1, s. 37–44. Dostupné online [cit. 2023-12-02]. ISSN0960-1481. DOI10.1016/j.renene.2011.05.008.
↑KIRCHHOF, Thomas. Energiewende und Landschaftsästhetik. Naturschutz und Landschaftsplanung [online]. Verlag Eugen Ulmer KG, 2014 [cit. 2023-12-02]. Dostupné v archivu pořízeném z originálu dne 2016-04-18.
↑ What are the pros and cons of onshore wind energy?. Grantham Research Institute on climate change and the environment [online]. [cit. 2023-12-02]. Dostupné online. (anglicky)
↑ What are the pros and cons of onshore wind energy?. Grantham Research Institute on climate change and the environment [online]. [cit. 2024-08-01]. Dostupné online. (anglicky)
↑ abJONES, Nathan F.; PEJCHAR, Liba; KIESECKER, Joseph M. The Energy Footprint: How Oil, Natural Gas, and Wind Energy Affect Land for Biodiversity and the Flow of Ecosystem Services. BioScience. 2015-01-22, roč. 65, čís. 3, s. 290–301. Dostupné online [cit. 2023-12-02]. ISSN1525-3244. DOI10.1093/biosci/biu224.
↑ ab Why Australia needs wind power. Dessent [online]. [cit. 2023-12-02]. Dostupné v archivu pořízeném z originálu dne 2016-03-03.
↑ BWEA - Frequently Asked Questions. web.archive.org [online]. 2006-04-19 [cit. 2023-12-02]. Dostupné v archivu pořízeném z originálu dne 2006-04-19.
↑GORDON, David S. Mounaineering Scotland [online]. Perth: Mountaineering Scotland, 2017-11-01 [cit. 2024-08-01]. Dostupné online.
↑DUNNETT, Sebastian; HOLLAND, Robert A.; TAYLOR, Gail. Predicted wind and solar energy expansion has minimal overlap with multiple conservation priorities across global regions. Proceedings of the National Academy of Sciences. 2022-02-08, roč. 119, čís. 6. Dostupné online [cit. 2024-08-01]. ISSN0027-8424. DOI10.1073/pnas.2104764119. PMID35101973. (anglicky)
↑PARISÉ, Jason; WALKER, Tony R. Industrial wind turbine post-construction bird and bat monitoring: A policy framework for Canada. Journal of Environmental Management. 2017-10, roč. 201, s. 252–259. Dostupné online [cit. 2024-08-01]. ISSN0301-4797. DOI10.1016/j.jenvman.2017.06.052.
↑HOSANSKY, David. Wind Power: Is wind energy good for the environment?. [s.l.]: CQ Press, 2011.
↑KATOVICH, Erik. Quantifying the Effects of Energy Infrastructure on Bird Populations and Biodiversity. Environmental Science & Technology. 2024-01-09, roč. 58, čís. 1, s. 323–332. Dostupné online [cit. 2024-08-01]. ISSN0013-936X. DOI10.1021/acs.est.3c03899. (anglicky)
↑ Wind turbines are friendlier to birds than oil-and-gas drilling. The Economist. Dostupné online [cit. 2024-08-01]. ISSN0013-0613.
↑PARISÉ, Jason; WALKER, Tony R. Industrial wind turbine post-construction bird and bat monitoring: A policy framework for Canada. Journal of Environmental Management. 2017-10, roč. 201, s. 252–259. Dostupné online [cit. 2024-08-01]. ISSN0301-4797. DOI10.1016/j.jenvman.2017.06.052.
↑ Retiring worn-out wind turbines could cost billions that nobody has. web.archive.org [online]. 2019-09-05 [cit. 2024-08-01]. Dostupné v archivu pořízeném z originálu dne 2019-09-05.
↑ ab These bike shelters are made from wind turbines. www.weforum.org [online]. World Economic Forum, 2021-10-19 [cit. 2024-08-01]. Dostupné online.
↑ How Loud Is A Wind Turbine? Because wind turbines... - GE Reports. web.archive.org [online]. 2014-12-15 [cit. 2024-08-01]. Dostupné v archivu pořízeném z originálu dne 2014-12-15.
↑GOHLKE, Julia M.; HRYNKOW, Sharon H.; PORTIER, Christopher J. Health, Economy, and Environment: Sustainable Energy Choices for a Nation. Environmental Health Perspectives. 2008-06, roč. 116, čís. 6. Dostupné online [cit. 2024-08-01]. ISSN0091-6765. DOI10.1289/ehp.11602. PMID18560493. (anglicky)
↑CHAPMAN, Simon; SIMONETTI, Teresa. Summary of main conclusions reached in 25 reviews of the research literature on wind farms and health.. ses.library.usyd.edu.au. 2015-04-10. Dostupné online [cit. 2024-08-01]. (anglicky)
↑ Wind gets clean bill of health - thestar.com. web.archive.org [online]. 2012-10-18 [cit. 2024-08-01]. Dostupné v archivu pořízeném z originálu dne 2012-10-18.
↑COLBY, W. David. Wind Turbine Sound and Health Effects An Expert Panel Review [online]. American Wind Energy Association, 2009-12-01 [cit. 2024-08-01]. Dostupné v archivu pořízeném z originálu dne 2020-06-18.
↑AMARAL, Jennifer; VIGNESS-RAPOSA, Kathleen; MILLER, James H. et al. The Underwater Sound from Offshore Wind Farms [online]. Acoustical Society of America, 2000 [cit. 2024-08-01]. Dostupné online.
↑TOUGAARD, Jakob; HERMANNSEN, Line; MADSEN, Peter T. How loud is the underwater noise from operating offshore wind turbines?. The Journal of the Acoustical Society of America [online]. ASA [cit. 2024-08-01]. Dostupné online. DOI10.1121/10.0002453.
↑GUEZURAGA, Begoña; ZAUNER, Rudolf; PÖLZ, Werner. Life cycle assessment of two different 2 MW class wind turbines. Renewable Energy. 2012-01, roč. 37, čís. 1, s. 37–44. Dostupné online [cit. 2024-08-02]. ISSN0960-1481. DOI10.1016/j.renene.2011.05.008.
↑MIELKE, Erik; ANADON, Laura Diaz; NARAYANAMURTI, Venkatesh. Water Consumption of Energy Resource Extraction, Processing, and Conversion [online]. Energy Technology Innovation Policy Research Group, 2010-10-01 [cit. 2024-08-02]. Dostupné online.
↑ ExternE - Externel Costs of Energy | IER Institute of Energy Economics and Rational Energy Use | University of Stuttgart. www.ier.uni-stuttgart.de [online]. [cit. 2024-08-02]. Dostupné online. (anglicky)