Reakční mechanismus Gewaldovy reakce byl objasněn 30 let po jejím objevení.[6] Prvním krokem je Knoevenagelova kondenzace mezi ketonem (1) a α-kyanesterem (2) za vzniku stabilního meziproduktu (3). Mechanismus adice elementární síry není znám. Předpokládá se, že probíhá přes meziprodukt (4). Cyklizací a tautomerizací vznikne požadovaný produkt (6).
Bylo prokázáno, že mikrovlnné ozařování příznivě ovlivňuje výtěžnost a dobu reakce.[7]
V jedné variantě Gewaldovy reakce se syntetizuje 3-acetyl-2-aminothiofen, který vychází z dithianu (aduktsíry a acetonu, pokud R = CH3, nebo acetaldehydu, pokud R = H) a sodné soli kyanacetonu, která je sama o sobě velmi nestabilní:[8]
↑JOULE, John A.; MILLS, Keith. Heterocyclic Chemistry. 5. vyd. [s.l.]: John Wiley & Sons, 2010. ISBN978-1-4051-3300-5. S. 340.
↑MUNDY, Bradford P.; ELLERD, Michael G.; FAVALORO MLADŠÍ, Frank G. Name Reactions and Reagents in Organic Synthesis. 2. vyd. [s.l.]: John Wiley & Sons, 2. Auflage (2005) p. 306, ISBN 0-471-22854-0., 2005. Dostupné online. ISBN0-471-22854-0. S. 306.
↑HUME, Christopher. Applications of Multicomponent Reactions in Drug Discovery – Lead Generation to Process Development. [s.l.]: Wiles-VCH Verlag, 2005. Dostupné online. ISBN978-3-527-30806-4. S. 311–341.
↑SABNIS R. W., RANGNEKAR D. W., SONAWANE N. D., J. Heterocyclic Chem.1999, 36, 333.
↑SRIDHAR, M.; RAOA, M. R.; BABAA, N. H. K., R. M. Kumbhare. Microwave accelerated Gewald reaction: synthesis of 2-aminothiophenes☆. Tetrahedron Letters. 2007-04-30, roč. 2007, čís. 48, s. 3171–3172. DOI10.1016/j.tetlet.2007.03.052.
↑ELLER, Gernot A.; HOLZER, Wolfgang. First Synthesis of 3-Acetyl-2-aminothiophenes Using the Gewald. Molecules. 2006-05-16, roč. 2006, čís. 11, s. 371–376. Dostupné online. ISSN1420-3049.