Příslušnost letounů ke konkrétní kókútai prozrazoval prefix kódu přiděleného jednotlivým strojům. Tento B1M „ヨ-383“ patřil k Jokosuka kaigun kókútai
Kaigun kókútai (海軍航空隊), zkráceně kókútai (航空隊), či jenom kú (空), byla – po většinu doby své existence (1916 až 1945) – pozemní námořní letecká jednotka, základní operační jednotka japonského císařského námořního letectva. Jednalo se o organizační strukturu zahrnující 24 až přes 100[1] letadel (organizovaných do hikótai [飛行隊]), létající a pozemní personál a celou příslušnou pozemní základu.[2]
První kókútai nesly jména podle mateřské základny a byly podřízeny nejbližší čindžufu (鎮守府 ~ námořní základna), která mohla, ale nemusela, být totožná s mateřskou základnou. Od roku 1936 vznikaly i číslované kú. Na podzim 1942 došlo k přeznačení kókútai, které spočívalo v přiřazení trojmístného či čtyřmístného kódu. Po reorganizaci v dubnu 1944 se základní operační jednotkou stala hikótai, zatímco kókútai zůstala jako organizační struktura zahrnující několik více či méně samostatných hikótai.[3][4]
V anglické literatuře bývá (kaigun) kókútai překládána jako (Naval) Air Group, čili „(námořní) letecká skupina“. Tento termín by ale mohl navozovat představu podobnosti s Air Group (AG ~ letecká/palubní skupina) USN a FAA. Tyto Air Groups se ale od japonské kaigun kókútai v mnoha ohledech lišily (velikostí, strukturou, chybějící vazbou na mateřskou základnu, …), takže např. Hata & Izawa & Shores termín kókútai odmítají překládat.[6] V české literatuře je též někdy kókútai překládána jako „letecký pluk“. Vzhledem k tomu, že ani československé letectvo, ani sovětské letectvo (zde авиационный полк) nebyly organizovány podle japonského císařského námořního letectva, je i tento překlad nepřesný a zavádějící.
Před vznikem první kaigun kókútai byly hydroplány císařského námořnictva organizovány do provizorně zřízených jednotek, které byly po splnění úkolu rozpuštěny. V roce 1916 císařské námořnictvo získalo prostředky na založení prvních tří trvalých jednotek (常設航空隊džósecu kókútai). První z nich se stala v dubnu 1916 v Jokosuce založená Jokosuka kaigun kókútai. Ta se věnovala převážně výcviku a tak se první operační jednotkou stala až Sasebo kaigun kókútai založená v září 1920 v Sasebu. V roce 1922 přibyla Kasumigaura kaigun kókútai, která jako první používala i pozemní letouny (obě předchozí kú v té době používaly výhradně hydroplány). Jako poslední z první vlny byla v prosinci 1922 založena Ómura kaigun kókútai.[7]
Vznik dalších kú podnítilo až přijetí závěrů londýnské námořní konference (1930) a následně programy rozvoje loďstva z let 1931 (マル1計画Maru iči keikaku) a 1934 (マル2計画Maru ni keikaku): omezení stavby plavidel mělo (mimo jiné) kompenzovat letectvo. V roce 1934 (tedy po Maru iči keikaku a před Maru ni keikaku) již mělo podle Evans & Peattie existovat 14 Air Groups (tedy pravděpodobně nejenom kókútai, ale i palubních hikókitai) – k původní čtveřici přibyly Tatejama kú z roku 1930 a Kure kú z roku 1931. Maru ni keikaku volal po vzniku dalších osmi kókútai, které měly operovat se sedmi nových základen (Óminato, Saeki, Jokohama, Maizuru, Kanoja, Kisarazu a Činhae) do konce roku 1937.[8][9]
Džósecu kókútai byly pojmenovány po své domovské základně a byly zpravidla vybaveny letouny jednoho typu (např. jenom bombardéry, jenom stíhačky, etc… Stíhací kú ale mívaly přiřazeno i několik průzkumných letounů pro zajištění navigace při dlouhých letech). Pouze Čitose, Genzan a do roku 1938 i Kanoja kaigun kókútai disponovaly jak bombardéry, tak stíhacími letouny. Peattie mezi džósecu kókútai řadí i 1. a 17. kókútai (tedy dvě číslované).[10]
V září 1936 vznikla na Tchaj-wanu11. kókútai – první z takzvaných tokusecu kókútai (特設航空隊 ~ speciální kókútai). Ty byly označovány jedno- či dvouciferným číslem[p 2] a na rozdíl od džósecu kókútai celkem běžně disponovaly kombinovaným leteckým parkem.[11]
K 1. listopadu 1942 byla většina kú (džósecu i tokusecu) přečíslována. Výjimku tvořily Kanoja a Takao kókútai, které byly přečíslovány už k 1. říjnu,[12][4] a některé džósecu kókútai (například Sasebo kú byla přeznačena až v prosinci 1944[13] a Jokosuka kú si své jméno ponechala až do konce druhé světové války).
V novém systému byla kókútai identifikována třímístným nebo čtyřmístným kódem (XYZ nebo XXYZ).[p 2] Číslo na první pozici (X nebo XX) identifikovalo určení kókútai (stíhací, bombardovací, …):[14][12]
Ke 4. březnu 1944 se hlavní operační leteckou jednotkou císařského námořnictva stala hikótai, neboli letecká složka kókútai. Hikótai byly očíslovány, mohly působit nezávisle na mateřské základně (takže celý systém kókútai se stal pružnější) a mohly být přesouvány mezi jednotlivými kókútai.[15]
Funkci velitele kókútai (司令širei, či 隊長taičó) zastával námořní důstojník, zpravidla v hodnosti čúsa (中佐 ~ fregatní kapitán), či daisa (大佐 ~ námořní kapitán).[16][17][18] Další velitelské pozice byly:
Fukučó (副長) – zástupce velitele, zpravidla tai'i (大尉 ~ poručík) nebo šósa (少佐 ~ korvetní kapitán)[16]
Hikóčó (飛行長) – velitel leteckých operací, zpravidla od tai'i,[16] přes šósa až po čúsa[18]
Hikótaičó (飛行隊長) – velitel hikótai. Mýval hodnost od kókú heisóčó (航空兵曹長, od 1942 hikó heisóčó飛行兵曹長 ~ praporčík) až po šósa a to včetně speciálních důstojnických hodností za zásluhy (特務tokumu)[16][18]
↑Nejenom, že se kókú bokan nacházel na stejné organizační úrovni, ale stejně jako pozemní letecká základna byla nedílnou součástí kókútai, byla i letadlová loď nedílnou součástí palubní skupiny – viz LUNDSTROM, John B. The First Team: Pacific Naval Air Combat from Pearl Harbor to Midway. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 2005. Dostupné online. ISBN159114471X. S. 183. (anglicky)
↑ abČíslované kókútai (jedno- a dvouciferné před přečíslováním i tří- a čtyřciferné po přečíslování) jsou v japonštině zapisovány jako 第[xxx]航空隊, což by se dalo přeložit jako „kókútai číslo [xxx]“. V anglické a české literatuře se jedno- a dvouciferné kú (t.j. staré, před přečíslováním) a někdy i tří- a čtyřciferné kú (t.j. nově, po přečíslování) překládají pomocí řadových číslovek – například 第三航空隊 (Dai-san kókútai) jako „3. kókútai“. Tří- a čtyřciferné kú se ale také někdy přepisují jako „kókútai [xxx]“. 第二〇二航空隊 tak může být „202. kókútai“, ale i „kókútai 202“. Druhý způsob s číslem na konci – v české literatuře jej používá např. Martin Ferkl – totiž vyjadřuje to, že tří- či čtyřciferné označení kú není řadová číslovka, ale kód
↑EVANS, David C.; PEATTIE, Mark R. Kaigun: strategy, tactics, and technology in the Imperial Japanese Navy, 1887-1941. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1997. Dostupné online. ISBN978-0-87021-192-8. S. 584, poznámka 66. (anglicky) – citováno jako „Evans & Peattie“
↑PEATTIE, Mark R. Sunburst: The Rise of Japanese Naval Air Power, 1909-1941. Annapolis: Naval Institute Press, 2007. Dostupné online. ISBN159114664X. S. 253 a 254. (anglicky) – citováno jako „Peattie“
↑VEJŘÍK, Lubomír. Vzestup a pád orlů Nipponu 1931-1941 (Prolog). Cheb: Svět křídel, 1994. ISBN80-85280-26-4. S. 256 a 257.
↑HATA, Ikuhiko; IZAWA, Yasuho; SHORES, Christopher. Japanese Naval Air Force Fighter Units and Their Aces, 1932-1945. London: Grub Street, 2011. ISBN9781906502843. S. 1. (anglicky)
↑ abcdLUNDSTROM, John B. The First Team and the Guadalcanal Campaign: Naval Fighter Combat from August to November 1942. Annapolis: Naval Institute Press, 2005. Dostupné online. ISBN1591144728. S. 471. (anglicky)
↑CEA, Eduardo. Aircraft of the Imperial japanese Navy: Land-based aviation, 1929-1945 (I). [s.l.]: Casemate Press, 2009. 104 s. (Air Collections; sv. 4). ISBN978-84-96935-10-5. Kapitola Sasebo Kaigun Kokutai, s. 31. (anglicky)
↑ abcdKING, Dan. The Last Zero Fighter: Firsthand Accounts from WWII Japanese Naval Pilots. [s.l.]: CreateSpace, 2012. ISBN978-1468178807. S. 11. (anglicky)
↑ abcTAGAYA, Osamu. Mitsubishi Type 1 Rikko ‘Betty’ Units of World War 2. [s.l.]: Osprey Publishing, 2001. Dostupné online. ISBN9781841760827. S. 17. (anglicky)
CEA, Eduardo. Aircraft of the Imperial japanese Navy: Land-based aviation, 1929-1945 (I). [s.l.]: Casemate Press, 2009. (Air Collections; sv. 4). ISBN978-84-96935-10-5. (anglicky)
CEA, Eduardo. Aircraft of the Imperial japanese Navy: Land-based aviation, 1929-1945 (II). [s.l.]: Casemate Press, 2010. (Air Collections; sv. 5). ISBN978-84-96935-24-2. (anglicky)
HATA, Ikuhiko; IZAWA, Yasuho; SHORES, Christopher. Japanese Naval Air Force Fighter Units and Their Aces, 1932-1945. London: Grub Street, 2011. ISBN9781906502843. (anglicky)
PEATTIE, Mark R. Sunburst: The Rise of Japanese Naval Air Power, 1909-1941. Annapolis: Naval Institute Press, 2007. Dostupné online. ISBN159114664X. (anglicky)
VEJŘÍK, Lubomír. Vzestup a pád orlů Nipponu 1931-1941 (Prolog). Cheb: Svět křídel, 1994. ISBN80-85280-26-4.
Obrázky, zvuky či videa k tématu Kaigun kókútai na Wikimedia Commons
Imperial Japanese Navy Kokutai [online]. pacificwrecks.com, rev. 2012-02-16 [cit. 2012-08-05]. Dostupné online. (anglicky)
NIEHORSTER, Leo; DONAHOO, Jeff. Imperial Japanese Navy: Commanders of Naval Air Groups [online]. niehorster.orbat.com, rev. 2005-04-24 [cit. 2013-10-04]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2013-10-05. (anglicky)