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Narodil se jako nejmladší ze čtyř[2] synů učiteli srbochorvatštiny, novináři a vydavateli novin pro dunajské Šváby ('Donauschwaben') Adalbertu Karlu Gaussovi (1912, Bačka Palanka–1982, Salcburk).[3][4] V jeho rodině se hovořilo maďarsky, srbochorvatsky a také švábským dialektem němčiny.[5] Vystudoval učitelskou aprobaci germanistika–historie v rodném Salcburku.[6][7] Od roku 1991 je šéfredaktorem literárního časopisu Literatur und Kritik.[8]
Za svoji literární tvůrčí činnost obdržel četná ocenění.[9]
Der Alltag der Welt: Zwei Jahre, und viele mehr. Wien: Zsolnay Verlag, 2015. 336 S.
Das Erste, was ich sah.[10] Wien: Paul Zsolnay Verlag, 2013. 108 S.
Ruhm am Nachmittag. Wien: Zsolnay Verlag, 2012. 285 S.
Im Wald der Metropolen. Wien: Zsolnay Verlag, 2010. 304 S.
Die fröhlichen Untergeher von Roana: Unterwegs zu den Assyrern, Zimbern und Karaimen. Wien: Zsolnay Verlag, 2009. 160 S.
Die versprengten Deutschen: Unterwegs in Litauen, durch die Zips und am Schwarzen Meer. Wien: Zsolnay Verlag, 2005. 235 S.
Die Hundeesser von Svinia. Wien: Zsolnay Verlag, 2004. 120 S.
Von nah, von fern: Ein Jahresbuch. Wien: Zsolnay Verlag, 2003. 263 S.
Mit mir, ohne mich: Ein Journal. Wien: Zsolnay Verlag, 2002. 356 S.
Die sterbenden Europäer: Unterwegs zu den Sorben, Aromunen, Gottscheer Deutschen, Arabereshe und den Sepharden von Sarajewo. Wien: Zsolnay Verlag, 2001. 260 S.
Der Mann, der ins Gefrierfach wollte: Albumblätter. Wien: Zsolnay Verlag, 1999. 120 S.
Ins unentdeckte Österreich: Nachrufe und Attacken. Wien: Zsolnay Verlag, 1998. 184 S.
Lob der Sprache, Glück des Schreibens. Salzburg: Otto Müller Verlag, 2014. 123 S.
Gauß, Karl-Markus; Geist, Till (vyd.). Der unruhige Geist: Rudolf Geist. Eine Collage. Salzburg: Otto Müller Verlag, 2000. 210 S. (Tato práce se zaobírá literátem Rudolfem Johannesem Geistem)[11][12]
Gauß, Karl-Markus; Pollack, Martin. Das reiche Land der armen Leute: Literarische Wanderungen durch Galizien. Wien, München: Jugend & Volk, 1992. 262 S.
Die Vernichtung Mitteleuropas : Essays. Klagenfurt: Wieser Verlag, 1991. 209 S.
Tinte ist bitter: Literarische Porträts aus Barbaropa. Klagenfurt, Salzburg: Wieser Verlag, 1988. 160 S.
Wann endet die Nacht: Über Albert Ehrenstein: Ein Essay. Zürich: Edition Moderne, 1986. 141 S.
Vymírající Evropané : putování za Sefardy do Sarajeva, za Němci z Kočevje, za Arbereši, za Lužickými Srby a Arumuny (orig. 'Die sterbenden Europäer'). Praha: Vitalis, 2003. 197 S. Překlad: Zlata Kufnerová
↑KRAMMER, Reinhard; KÜHBERGER, Christoph; SCHAUSBERGER, Franz. Der Forschende Blick: Beiträge zur Geschichte Österreichs im 20. Jahrhundert ; Festschrift für Ernst Hanisch zum 70. Geburtstag. [s.l.]: Böhlau Verlag Wien 520 s. Dostupné online. ISBN9783205784708. (německy)
↑SCHIMMANG, Jochen. Karl-Markus Gauß: Das Erste, was ich sah. Lieber nicht in die Berge. Frankfurter Allgemeine Zeitung. 2013-08-06. Dostupné online [cit. 2016-04-11]. ISSN0174-4909. (Deutsch)
↑GEIST, Rudolf In: DadA (Datenbank des deutschsprachigen Anarchismus) [online]. ur.dadaweb.de [cit. 2016-04-12]. Dostupné online.
↑Rudolf Johann Geist [online]. www.wien.gv.at [cit. 2016-04-12]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2016-06-04.