Komunikace zvířat zahrnuje všechny způsoby, jak si mohou zvířata vyměňovat informace (v angličtině jsou na opačných koncích komunikačního kanálu odesílatel sender a příjemce receiver). Zvířecí komunikace je rychle rozvíjená oblast studia a hraje důležitou roli v oborech jako je etologie, sociobiologie, neurobiologie a teorie poznávání.[1] Do dnešních dnů hledají teoretici biologie způsob, jak popisovat zvířecí emoce, učení a sexuální chování a přírodní systémy skrývají ještě mnoho otazníků.
Informace směrované od odesílatele k příjemci sloužící k nějakému ovlivnění chování příjemce se označují jako "signál". Signalizační teorie předpokládá, že pro udržení signálu v populaci by měl mít užitek ze signálu jak příjemce, tak odesílatel. Společně tak prochází koevolucí.[2]
Mnoho zvířat komunikuje skrze vokalizované zvuky. Vokální komunikace je esenciální pro mnoho synchronizovaných úkonů, jako jsou námluvní rituály, varovná volání, navigace ke zdrojům potravy a sociální učení. Často slouží zvukové signály k odstrašení predátora nebo samce, který se pokouší o přízeň téže samice, to je případ například kaloňů křivohlavých, jelenů lesních, keporkaků, rypoušů sloních a zpěvních.[13] Například u velryb byla také pozorovaná rozmanitost signálů v závislosti na regionu (tzv. dialektů).[14] Mezi další významy patří například vymezení teritoria u gibonů či volání netopýrů v různých frekvencích pro rozpoznání vlastní skupiny.[15]
Například u člověka vedla evoluce hlasového systému nejen k rozvoji hlasového ústrojí a částí mozku zodpovědných za ovládání komplikovaných koordinací pohybů příslušných orgánů, ale také k vývoji čelních laloků zadního mozku sloužících k tvorbě mentální reprezentace. U kočkodana červenozeleného se zase v průběhu evoluce navázalo na výstražné volání několik dalších možností komunikace. Pokud hrozí nebezpečí od krajt, kočkodani na výstražné znamení reagují vyšplháním na strom, pokud se přibližuje orel, kočkodani začnou hledat skrýš u země. Podobně využívají komplexních signálů například i psouni. Podle etologa Cona Slobodchikoffa jejich vytí nese informaci i o rychlosti a velikosti predátora, který se blíží.[16][17][18][19]
Ne všechna zvířata však pro vytváření zvuku používají vokalizované zvuky. Mnoho členovců tře své specializované orgány, aby přilákali samice nebo pro výstrahu. Jiným příkladem je plynový měchýř u ryb, bubnování na hruď u goril, nebo špička ocasu u chřestýše.[20]
Přesto, že chemická komunikace je nejstarší způsob komunikace, je jednou z forem komunikace, které dosud dobře nerozumíme vzhledem k tomu, že "šum" přírody a velká diverzita chemikálií v prostředí značně ztěžuje už tak obtížný způsob analýzy chemické látky.[20] Primární funkcí orgánů pro chemickou recepci je odhalit zdroje (tj. potravu) a vyvinuly si ji už první jednobuněčné organismy.[20]
Vzácnou cestou dorozumívání je elektrokomunikace. Využívají ji především vodní živočichové, ačkoliv i někteří suchozemští savci, zejména ptakopysk a ježurovití, jsou schopni elektrorecepce a tedy teoreticky i elektrokomunikace.[21]
Slabě elektrické ryby jsou příkladem elektrokomunikace svázané s aktivní smyslovou elektrolokací. Rozdíly v průběhu napětí a frekvence vlnění mohou zprostředkovat informace o druhu, pohlaví i k rozlišení konkrétního jedince.
Dotek bývá důležitým faktorem především v sociálních interakcích, při bojích o samičky či námluvních rituálech. V obou příkladech se intenzita využívání orgánu zvyšuje při eskalování interakce. V boji může samec pomocí fyzické interakce vyzvat svého oponenta či následně projevit submisivní gesto. Savci pomocí vzájemného groomingu (vybírání hmyzu ze srsti) či hlazení také vybízejí opačné pohlaví k páření. Tyto úkony jim umožňují přístup k chemickým signálům potenciálního partnera, které mohou často nést informace o jeho genetické výbavě, zdravotním stavu, či původu, ale slouží také ke vzájemnému sbližování partnerů. Během páření savci často používají stimuly doteky, aby zkoordinovali své pozice a stimulovali genitálie.
Dotek je také široce užívaný způsob komunikace při přijímání členů do skupiny.
Seismická komunikace je výměna informací pomocí vibrací skrze půdu, vodu, pavučiny, kořeny rostlin či stéblo trávy. Výhodou takové komunikace je nezávislost na denní době, hluku a přítomnosti predátorů. Mezi některé z druhů, které tento způsob komunikace využívají, patří žáby, klokani, rypoši, krtci, krysy, včely, a nematody. Vibrace jsou často spojeny s dalšími komunikačními kanály.[22]
Pro zvíře je občas užitečně komunikovat "samo se sebou". Pokud si své prostředí dobře označkuje, může z něho později čerpat informace o potravinových zdrojích a přítomnosti predátorů či příslušníků stejného druhu. Protože odesílatel a příjemce jsou stejné zvíře, selekční tlak maximalizuje signál účinnosti, tj. stupeň, do kterého je vyslaný signál správně identifikován přijímačem i přes zkreslení a šum prostředí. Autokomunikace může být rozdělena do dvou hlavních systémů. První je aktivní elektrolokace, kterou lze nalézt v elektrických rybách nahohřbetých (Gymnotiformes) a rypounovitých (Mormyridae) či ptakopyscích (Ornithorhynchus anatinus). Druhá forma autokomuniukace je echolokace typická pro netopýry a ozubené.
Schopnost vnímat infračervené tepelné záření se vyvinula nezávisle v různých čeledích hadů. V podstatě to umožňuje těmto plazům "vidět" sálavé teplo na vlnových délkách mezi 5 a 30 µm na takovou přesnost, že i slepý chřestýš dokáže zaměřit na zranitelné části těla kořisti.[23]
V tomto článku byl použit překlad textu z článku Animal communication na anglické Wikipedii.