Mikrospánek je krátká epizoda spánku, která může trvat od několika desetin sekundy až po 30 sekund. Během této doby člověk nevnímá žádné vnější podněty jako jsou zvuky nebo vizuální vjemy.[1]
Hlavní příčiny mikrospánku je nespavost a obstrukční spánková apnoe (OSA), která se projevuje chrápáním a zástavami dechu během spánku. Mikrospánku často předchází snížená pozornost, ospalost a únava.
Mikrospánek se nejvíce dotýká lidí, kteří jsou spánkově deprivovaní nebo vykonávají monotónní práci. Jde například o řidiče, piloty, pacienty trpící narkolepsií, lidi pracující na směny.
Podle lékařů patří mezi nejvíce ohrožené skupiny muži do 26 let, a to z důvodu častého nedostatku spánku.[2]
Sklony k mikrospánku u ospalých řidičů potvrzuje také experiment Toryho Bellaci a Kary Byronové, kteří testovali pozornost po probdělé noci vůči opilým řidičům. Během testů dokázali, že ospalost je při řízení nebezpečnější než opilost.[zdroj?!]