Mussaurus ("myší ještěr"), byl rod menších býložravýchsauropodomorfníchdinosaurů, který se vyskytoval v období rané jury (zhruba před 193 miliony let) na území dnešní argentinskéPatagonie (geologické souvrství Laguna Colorada). Jednalo se o vysoce společenského dinosaura, žijícího patrně ve značně početných skupinách, rozdělených podle věku.[1][2]
Mussaurus dosahoval v dospělosti délky asi 3 metrů a hmotnosti kolem 70 kilogramů (podle Gregoryho S. Paula dokonce 8 metrů a 1300 kilogramů[3]), dosud však byly objeveny pouze zkamenělé kostry mláďat a vajec. Kostry embryí nebo čerstvě narozených mláďat jsou dlouhé pouze asi 20 až 37 cm.[4] Zkameněliny byly poprvé objeveny v 70. letech minulého století v sedimentech souvrství El Tranquilo. Podle některých vědeckých studií byl tento dinosaurus spíše bipední, nikoliv kvadrupední, přičemž pohyb po všech čtyřech se u sauropodomorfů vyvinul až později.[5]
Srovnávací výzkum ukázal, že tito dinosauři začínali svůj život jako čtvernožci o hmotnosti kolem 60 gramů a postupně rostli do hmotnosti zhruba 7 kg ve věku jednoho roku. V dospělosti pak dosahovali hmotnosti přes 1000 kilogramů a došlo u nich k výraznému posunu centra rovnováhy. Díky tomu se z nich v dospělosti zřejmě stávali fakultativní bipedové (chodili převážně nebo pouze po zadních končetinách).[6]
Vajíčka těchto dinosaurů mohla mít podle některých výzkumů měkký kožnatý obal a nikoliv pevnou skořápku, jak se dříve předpokládalo.[7]
Výzkumy ukazují, že tito dinosauři žili ve velkých a početných skupinách, rozdělených i na základě věku. Jedná se o nejstarší doklad komplexního společenského chování, překonávající předchozí nejstarší fosilní záznam o 40 milionů let.[8]
↑Alejandro Otero, Vivian Allen, Diego Pol & John R. Hutchinson (2017). Forelimb muscle and joint actions in Archosauria: insights from Crocodylus johnstoni (Pseudosuchia) and Mussaurus patagonicus (Sauropodomorpha). PeerJ5:e3976. doi: https://doi.org/10.7717/peerj.3976
↑Claire Peyre de Fabrègues; Shundong Bi; Hongqing Li; Gang Li; Lei Yang; Xing Xu (2020). A new species of early-diverging Sauropodiformes from the Lower Jurassic Fengjiahe Formation of Yunnan Province, China. Scientific Reports. 10 (1): 10961. doi: 10.1038/s41598-020-67754-4
Montague, Jeremy R. (2006). Estimates of body size and geological time of origin for 612 dinosaur genera (Saurischia, Ornithischia). Florida Scientist. 69 (4): 243-257.
"Mussaurus." In: Dodson, Peter & Britt, Brooks & Carpenter, Kenneth & Forster, Catherine A. & Gillette, David D. & Norell, Mark A. & Olshevsky, George & Parrish, J. Michael & Weishampel, David B. The Age of Dinosaurs. Publications International, LTD. p. 40. ISBN0-7853-0443-6.