Nápojový karton je obecně obal vyrobený z kompozitních materiálů pro uchování tekutin.
Karton se skládá z několika vrstev. Vnitřní vrstva, chrání kvalitu produktu obsaženého uvnitř. Je většinou zhotovena z polyethylenu. Vnitřní vrstvy zajišťují zachování tvaru kartonu. Vnější vrstva zabraňuje navlhnutí celého kartonu a jeho následnému porušení, je také vyrobena z polyethylenu.
Již v roce 1915 si John van Wormer nechal v USA patentovat nápojový karton a již v roce 1930 se mléko začalo plnit do kartonů.
Nápojové kartony se dělí na aseptické, používané pro uchování trvanlivých výrobků, a neaseptické, používané pro pasterizované výrobky. Rozdíl je v tom, že aseptické mají 6 vrstev (1 papír, 4 polyethylen, 1 hliník) a obsahují 75 % papíru, 20 % plastu a 5 % hliníku. Neaseptické mají jen 4 vrstvy (1 papír a 3 polyethylen).[1]
Kartony na nápoje mají své výhody i nevýhody.
Jejich recyklační symbol je C/PAP, 81 a 84.
Základem recyklace je zahození kartonu do speciálního oranžového kontejneru, případně do kontejneru s oranžovou nálepkou v rámci multikomoditního sběru. Poté, co je do kontejneru vytřídíme, odvezou ho svozové služby na dotřiďovací linku. Tam se oddělí od nečistot (věcí, které do kontejneru nepatří). Poté míří do lisu. Následně tyto balíky odjíždí ke zpracování. Jsou 2 způsoby:
Dělí se jednotlivé vrstvy pomocí tzv. „vířivého rozvláknění“. Na sítech zachytí papírová vlákna, která se pak použijí k výrobě papíru. Vířivým rozvlákněním se získá z nápojových kartonů 70–90 % celulózových vláken, které se použijí k výrobě papíru. Z takto recyklovaného papíru se vyrábí např. kartonová jádra a tubusy, toaletní papíry a ubrousky, krabice z vlnité lepenky, papírové tašky, kartonové krabice a obaly na vejce. Ze získaného hliníku se vyrábí např. autodíly či rámy oken. Zbytek (hliníková fólie a polyethylen) se používá k výrobě palet, nábytku, střešních krytin či kancelářských výrobků nebo se energeticky využije jako palivo.[2]
Karton je na speciální lince rozdrcen a je celý použit na výrobu desek, používaných např. ve stavebnictví jako desky ke stavbě dřevostaveb nebo izolace.
Další možností je karton nařezat na menší kousky a umístit na váš zahradní kompost. Z kartonu se rozloží všechny rozložitelné látky, hliník a polyethylen odstraníte prosetím.
Nápojový karton by měl být vyprázdněný, není ale potřeba vymývat ho. Některé nápojové kartony mají plastové víčko, které lze vytřídit společně s kartonem. Nápojové kartony je potřeba pořádně zmáčknout či sešlápnout, aby nezabíraly zbytečně moc místa v kontejneru.[3]
Z těchto obalů se do potravin uvolňují zdraví nebezpečné ftaláty, byť v menším množství než uvolňuje PET láhev.[4]