Z protokolárního hlediska představuje nižší úroveň státního ocenění oproti Řádu čestné legie (Légion d'Honneur), který zavedl Napoleon Bonaparte roku 1802 a je vyhrazen pouze pro občany Francie.[2] Jen výjimečně může být udělen i cizincům, kteří se mohou vykázat zásluhami o Francii.
Řád za zásluhy nahradil množství dosavadních zvláštních ministerských vyznamenání zřizovaných mezi 30. a 50. lety 20. století a několik koloniálních řádů pocházejících z poslední čtvrtiny 19. století. Hodnostně před ním stojí Řád osvobození (Ordre de la Libération), následuje Vojenská medaile (Médaille militaire).
Řád má celkem pět tříd, stejně jako Řád čestné legie, přičemž nejnižší pátou třídu představuje rytíř a nejvyšší první třídu velkokříž. Kritéria pro nositele jednotlivých tříd jsou následující:[2]
Velkokříž (Grand-Croix) – nejméně 3 roky ve velkodůstojnické třídě
Velkodůstojník (Grand Officier) – nejméně 3 roky v komandérské třídě
Komandér (Commandeur) – nejméně 5 let v důstojnické třídě (rovněž pro důstojníky aktivní vojenské služby)
Důstojník (Officier) – nejméně 5 let v rytířské třídě (pro důstojníky aktivní vojenské služby 7 let)
Rytíř (Chevalier) – minimální věk 35 let, nejméně 10 let veřejné služby, významné zásluhy (pro důstojníky aktivní vojenské služby nejméně 15 let služby)
↑ abcBATTINI, Jean; WITOLD, Zaniewicki. Guide pratique des décorations françaises actuelles. Paris: Lavauzelle, 2003. ISBN2-7025-1030-2. S. 37–48.
↑ abcdefghČTK, iDNES.cz. Hegerová si svými šansony vyzpívala francouzský Řád za zásluhy. iDNES.cz [online]. 2013-04-04 [cit. 2013-04-04]. Dostupné online.
↑ Velvyslanec Petr Drulák končí svoji misi ve Francii. www.mzv.cz [online]. [cit. 2021-03-29]. Dostupné online.
↑ abPředání vyznamenání na Francouzské ambasádě v Praze [online]. Velvyslanectví Francie v Praze, 2009-03-30 [cit. 2013-04-04]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2020-08-25.
↑ abcdef Hejtman Středočeského kraje dostane vysoké francouzské vyznamenání. ČRo Region, Středočeský kraj [online]. 2003-11-20 [cit. 2013-04-04]. Dostupné online.
↑ČTK. Kalendárium: Pondělí 4. června. Magazín ČeskéNoviny.cz [online]. 2012-06-03 [cit. 2013-04-04]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2016-03-07.
↑SCHEJBAL, Jaroslav. Dvanáct piv? Na muže středního věku slušný výkon. iList.cz [online]. 2005-11-24 [cit. 2013-04-04]. Dostupné online.
↑HOMOLA, Miroslav. Organizátora rekonstrukce bitvy u Slavkova ocenil prezident Macron. Novinky.cz [online]. 2019-12-17 [cit. 2024-11-16]. Dostupné online.
↑SAMEK, Jakub. Prezident Projektu Austerlitz Miroslav Jandora rytířem francouzského Národního řádu za zásluhy [online]. Austerlitz.org, 2019-12-12 [cit. 2024-11-16]. Dostupné online.
↑PETRUŽELA, Jan. Editorial. Divadelní revue [online]. [cit. 2013-04-04]. Roč. 2011, čís. 3. Dostupné v archivu pořízeném dne 2015-10-29. Dostupné také na: [2].
↑Předávání insignií vysokého důstojníka Státního řádu za zásluhy [doc]. Velvyslanectví Francie v Praze, 2011-10-18 [cit. 2013-04-04]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2016-03-05.
↑ČTK. K hrstce Čechů oceněných francouzským Řádem za zásluhy se přidá Meda Mládková. iHNed.cz [online]. 2012-11-27 [cit. 2013-04-04]. Dostupné online.
↑Vědecká ocenění: Archiv [online]. FSV UK [cit. 2013-04-04]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2016-03-04. Dostupné také na: [3].