Vyrábí se z nejrůznějších materiálů jako jsou například PVC,[1] guma[2] a moderní nepromokavé látky, které jsou prodyšné, jako je Gore-Tex, Tyvek a povlakovaný nylon. Pro efektivnější ochranu před deštěm může být pláštěnka kombinována s pláštěnkovými kalhotami a holínkami.
Klasická pláštěnka má tvar kabátu s kapucí, pončo je jednoduchého obdélníkového střihu a nemívá oddělené rukávy.[3]
Deštník se k ochraně před deštěm používal již v Číně před 1700 lety,[4] přímo na těle se nosily oděvy z kůží a téměř nepropustných tkanin vyrobených například z ovčí vlny.[5]
Za první moderní pláštěnku, která byla vyrobena z pogumované textilie a prodaná v roce 1824, se považuje oděv zhotovený podle patentu skotského lékárníka Charlese Macintoshe.[6] Použil na ni nepromokavou plachtovinu, kterou nazval Indická gumová látka. Ta byla navržena jako sendwič, tedy gumová vrstva byla z rubu i líce potažena textilní tkaninou. Do té doby se nepromokavosti dosahovalo pouze naolejováním látky.[7]
Pláštěnky jsou využívané především pro turistické[8] a sportovní aktivity.[9] Za těmito účely bývají na zádech natolik rozšířené, aby se pod ně vešel i batoh.[10][11] Pro výše zmíněné účely je výhodná sbalitelnost do kapsy a prodyšnost materiálu, případně i reflexní prvky.[12] Vybrané turistické pláštěnky mohou sloužit také jako plachty.[13]
Oblíbenost si získaly i pláštěnky pro psy[14] a pláštěnky na batohy.[15]
↑ Five facts you may not know about Charles Macintosh, inventor of the raincoat. The Independent [online]. 2016-12-29 [cit. 2020-03-21]. Dostupné online. (anglicky)
↑GREATREX, Tom. History of the Raincoat. LoveToKnow [online]. [cit. 2020-03-21]. Dostupné online. (anglicky)