Primární metabolity jsou organické látky vznikající v těle živých organismů během metabolismu. Obvykle v něm plní nějakou fyziologickou funkci (vnitřní funkci). Účastní se procesů růstu, vývoje či rozmnožování daného organismu. Pro primární metabolity je typické, že jsou přítomny v mnoha organismech nebo buňkách. Jsou nezbytné pro život a jejich nedostatek způsobuje smrt.
Primárními metabolity jsou například sacharidy, lipidy, aminokyseliny a nukleové kyseliny, které jsou pro život nezbytné. Vedle primárních metabolitů existují sekundární metabolity, které nejsou pro život nezbytné a vyskytují se jen v některých organismech. Veškeré přírodní látky produkované živými organismy vznikají na základě metabolických procesů jako primární nebo sekundární metabolity.
Biochemické pochody (například fotosyntéza rostlin nebo glykolýza u živočichů) probíhající u většiny organismů se nazývají primární metabolismus. Vznikají tak základní látky (sacharidy, lipidy, 20 základních proteinogenních aminokyselin, nukleové kyseliny a některé deriváty těchto látek). Tyto látky se souhrnně nazývají primární metabolity.
Primární metabolity se vyskytují v mikroorganismech, rostlinách, živočiších i houbách. Je pro ně typické, že se vyskytují téměř ve všech organismech a mají zásadní význam pro existenci života. Potvrzují tak evoluční příbuznost všech organismů.
Na rozdíl od sekundárních metabolitů nevykazují primární metabolity žádné farmakologické účinky.
Kromě primárního metabolismu probíhají biochemické pochody, které jsou individuální pro různé organismy. Tyto reakce se nazývají sekundární metabolismus a jejich produktem jsou sekundární metabolity. Jsou to například alkaloidy, glykosidy, terpeny a mnoho dalších látek.
Sekundární metabolismus závisí převážně na prekurzorech primárního metabolismu (aminokyseliny, acetyl-CoA, kyselina mevalonová a meziprodukty biosyntézy kyseliny šikimové).
Na rozdíl od primárních metabolitů vykazují sekundární metabolity farmakologické účinky. Jsou proto využívány pro výrobu léků nebo jiných podpůrných sloučenin.
Mezi primárním a sekundárním metabolismem neexistuje ostrá hranice, neboť sekundární metabolismus navazuje na primární. Oba děje jsou mezi sebou úzce propojeny a nelze je tedy jednoznačně definovat. Například některé sacharidy patří mezi primární metabolity a jiné se řadí mezi sekundární metabolity.
| Primární metabolismus | Sekundární metabolismus | |
|---|---|---|
| Vztah k životu | zásadní, je nezbytný | specifický, není nezbytný |
| Vztah k růstu | zásadní pro růst a výstavbu organismu | nebývá spojen s růstem |
| Fyziologický význam | přesně definovaný | často není přesně znám |
| Aktivita | aktivní v průběhu celého životního cyklu | aktivní pouze za určitých podmínek |
| Existence | existuje ve všech živých organismech | existuje pouze u některých organismů |
| Povaha produktů | definované složení a jednoduchá struktura | směsi látek a složitá struktura |
V tomto článku byl použit překlad textu z článku Primary metabolite na anglické Wikipedii.