Zmizení Madeleine McCannové bylo ohlášeno 3. května 2007. Madeleine zmizela během večeře jejích britských rodičů, na dovolené v apartmánu Praia da Luz v portugalském Algarve. Policie usoudila, že bylo toto tříleté děvčátko uneseno.[1]
Madeleine McCann (* 12. květen 2003 v Leicestershire, Anglie) je nejstarší dcerou Kate a Gerryho McCannových, kteří mají ještě mladší dvojčátka. Nejnápadnějším znakem blonďaté Madeleine je tmavá skvrna v dolní části panenky jejího pravého oka.[2][3]
Rodiče Madeleine uložili všechny své děti a odešli na večeři se svými přáteli do nedaleké restaurace. Pokoj s dětmi pravidelně kontrolovali, naposledy pak ve 21:00 portugalského času. Při návratu ve 21:45 zjistili, že malá Madeleine zmizela, zatímco v pokoji zůstali její spící sourozenci a otevřené dveře a okno. Následně byla informována policie a zaměstnanci komplexu, později pak hraniční policie a letiště na území Portugalska a Španělska.[4]
Portugalská policie (Polícia Judiciária) vydává 6. května prohlášení, že věří v Madeleininu přítomnost na území Portugalska, respektive Algarve a v to, že je Madeleine naživu.[5] Kromě prohledání blízkých budov byli nasazeni policejní psi k prohledání blízkého městečka. Pět dní po zmizení Madeleine policie konstatovala, že si nebyla jista, zda je dívka stále naživu.[6]
Norka Marie Olli, žijící ve španělském Fuengirola, oznámila policii 18. května, že viděla Madeleine na čerpací stanici v marockém městě Marrákeš a to 9. května.[7][8]
Dne 21. června přišly ohlasy z Malty o spatření děvčátka podobající se popisu. (Sky News, The Times) Po sto dnech bezvýsledného vyšetřování dospěla policie k tomu, že je nutno začít hledání od začátku.[9] 17. července roku 2019 přišla policie se zjištěním, že DNA malé Madeleine byla nalezena i v několika zadržených automobilech a na pláži. Jedno z aut patří i zatím jedinému z podezřelých Robertu Muratovi. Policie připustila teorii smrti Madeleine v noci, kdy zmizela z apartmánu.[10] V září byli oba rodiče oficiálně přidáni na seznam podezřelých osob.[11][12] Poté však byli obvinění zproštěni. Vrátili se i s dvěma dětmi zpět do Anglie.
V červnu 2008 vydala portugalská policie prohlášení, že případ pro nedostatek důkazů odkládá.[13]
Počátkem června 2020 se v tisku objevily zprávy o tom, že němečtí vyšetřovatelé podezřívají z vraždy Madeleine Němce Christiana Brücknera.[14] Brückner pobýval v době zmizení v okolí komplexu Praia da Luz a krátce poté v tichosti Portugalsko opustil a vrátil se do Německa. Německá policie opakovaně tvrdí, že již má důkazy o zabití Madeleine právě Christianem Brücknerem, ale vzhledem k probíhajícímu vyšetřování zatím nebylo zveřejněno o jaké důkazy se jedná. Německý prokurátor pouze uvedl, že se nejedná o její tělo ani žádnou část těla. Jednou z teorií je, že onen důkaz může být obrazový materiál, který se mohl nacházet na flash discích a pevných discích, které policie našla zakopané v psím hrobě v bývalé továrně, ve které Brückner v minulosti pobýval. Christian Brückner byl již v minulosti odsouzen za sexuální delikty i na dětech. Za tyto činy si nyní odpykává trest ve věznici v německém Kielu. Navíc byl v roce 2019, prozatím nepravomocně, odsouzen za znásilnění dvaasedmdesátileté ženy v roce 2005.[15]
McCannovi informaci o úmrtí Madeleine označili jako fámu. Na svém webu vyvracejí jako lživé tvrzení, že by německá policie vyšetřovala vraždu jejich dcery, nebo že by našla jakékoliv důkazy vedoucí k domněnce, že je mrtvá. Nadále se považuje za pohřešovanou a pokračuje se v jejím pátrání.[16]
Mediální podpora pro nalezení malé Madeleine probíhá hlavně v Portugalsku, ve Spojeném království a Španělsku, ale i v jiných státech. Kromě rodiny se snaží informace na veřejnosti rozšiřovat deníky, televize, britští politici, nebo také sportovci (např.: Cristiano Ronaldo, Paulo Ferreira, David Beckham, Phil Neville, Nuno Valente) a další.
Nabízená odměna za nalezení, nebo informace, které k nalezení Madeleine dovedou, činí k 15. 5. 2007 2,6 milionů liber. K celkové částce přispívají mimo jiné: