Afkølingen: I en bong bliver røgen afkølet af vandet, som nogle gange tilsættes is for yderligere nedkøling af røgen. Selve afkølingen gør røgen nemmere at inhalere, fordi den kolde røg ikke kradser så meget i halsen som uafkølet røg gør.
Røgfiltrering: Vandet i bongen filtrerer noget tjære og andre affaldsstoffer fra, men ligesom alt andet røg i lungerne, er det ikke yderligere sundt.