Begrebe châteauesque (bogstaveligt "château-agtig") tilskrives (af historikeren Marcus Whiffen) til den amerikanske arkitekturhistoriker Bainbridge Bunting,[2] selvom det kan findes i udgivelser før Buntings blev født. I 2011 inkluderede Getty Research InstitutesArt & Architecture Thesaurus både "Château Style" og "Châteauesque", hvor førstnævnte primært bruges i Nordamerika.
Stilen benytter ofte bygninger med meget ornamentik på store tårne, spir og stegle tage, som det var populært i 1500-tallet, der igen var påvirket af gotikogitaliensk renæssancearkitektur. På trods af deres franske ornamentik, så forsøger bygninger i châteauestil ikke at emulere franske château fuldstændigt. Châteauesque-bygninger er typisk opført i et assymetrisk plan, og gerne med adskillige brudte taglinjer og facader er har flere niveauer.