Frustration kommer af latin frustra: forgæves.
Frustration har flere bibetydninger.
I daglig tale menes ofte, at man er irriteret eller bekymret og den frustrerede føler typisk en blanding af sorg og vrede.
Den dybere psykologiske forklaring peger på den psykiske tilstand – den følelse – man kommer i, når et ønske ikke bliver opfyldt, en plan ikke realiseret eller et behov ikke tilfredsstillet, samtidig med at grundene til at det går således ikke forstås.
Frustration skal ses i modsætning til sorg, hvor baggrunden er klarlagt.
Frustration er forskellig fra vrede, som har et mål og hvortil energien retter sig. Man forsøger at forandre verden væk fra det, man er vred over.