James Albert Bonsack | |
---|---|
Personlig information | |
Født |
9. oktober 1859 Roanoke County, Virginia, USA |
Død | 1. juni 1924 (64 år) |
Uddannelse og virke | |
Beskæftigelse | Opfinder |
Information med symbolet hentes fra Wikidata. Kildehenvisninger foreligger sammesteds. |
James Albert Bonsack (9. oktober 1859,[1][2] – 1. juni 1924) var en amerikansk opfinder, der udviklede en tidlig cigaretrullemaskine i 1880 og patenterede den året efter.
James A. Bonsack blev født i det østlige Roanoke County, Virginia. Hans far, Jacob Bonsack, ejede en uldmølle, hvor James lærte om industrimaskiner. I 1878 blev han optaget på Lutheran Roanoke College, men besluttede at trække sig tilbage for at arbejde med at designe en cigaretrullemaskine.[3][4] Efter at have bygget en vellykket prototype og patenteret sin opfindelse, registrerede han Bonsack Machine Company of Virginia den 27. marts 1883.[3] Efter en domstolskamp om påstået patentkrænkelse af opfinderen af en konkurrerende rullemaskine betalte Bonsack $18.000 for at udkøbe konkurrentens patentkrav.[5][3]
Før den tid var cigaretterne blevet rullet i hånden. Færdiglavede cigaretter var en luksusvare, men blev stadig mere populære.[6] Den langsomme manuelle fremstillingsproces — en dygtig cigaretruller kunne kun producere omkring fire cigaretter i minuttet i gennemsnit[7] — var utilstrækkelig til at tilfredsstille efterspørgslen i 1870'erne. I 1875 tilbød Allen and Ginter-virksomheden i Richmond, Virginia en præmie på $75.000 (svarende til $2.1 millioner i 2023) for opfindelsen af en maskine, der kan rulle cigaretter.
Bonsack tog udfordringen op og forlod college for at bruge sin tid på at bygge sådan en maskine.[6] I 1880 havde han en første fungerende prototype, som blev ødelagt af en brand, mens han var på lager i Lynchburg, Virginia.[7] Bonsack genopbyggede den og indgav en patentansøgning den 4. september 1880.[6] Patentet blev givet året efter (US patenter 238.640[2] fra 8. marts 1881 og 247.795[8] fra 4. oktober 1881). Allen og Ginter havde bestilt en Bonsack-maskine, men afviste den hurtigt, ivrige efter at spare deres præmiepenge og frygtede, at forbrugerne ville undlade et maskinfremstillet produkt.[9]
Bonsacks partnerskab med tobaksindustrien James Buchanan Duke gjorde fuld kommerciel brug af opfindelsen, som kunne producere 120.000 cigaretter på 10 timer,[7] (200 i minuttet), og derved revolutionerede cigaretindustrien.[6][10] Duke lavede en aftale med Bonsack Machine Company i 1884. Duke gik med til at producere alle cigaretter med sine to lejede Bonsack-maskiner og til gengæld reducerede Bonsack Dukes royalties fra $0,30 promille til $0,20 promille. Duke hyrede også en af Bonsacks mekanikere, hvilket resulterede i færre nedbrud af hans maskiner end hans konkurrenters.[11] Denne hemmelige kontrakt resulterede i en konkurrencefordel i forhold til Dukes konkurrenter; han var i stand til at sænke sine priser længere, end andre kunne. Bonsacks maskine var så effektiv, at Duke i 1888 havde afskediget alle virksomhedens cigaretrullere, som var blevet erstattet af Bonsacks maskine.[12]
Det folketællingsudpegede sted Bonsack, Virginia, beliggende i Roanoke County, blev opkaldt efter James Bonsack, som boede i denne by beliggende langs rute 460 mellem Roanoke og Bedford.