Servicesektoren dominerer landets økonomi og bidrager med 81% af BNP;[8] finanssektoreren er særligt vigtig, og London er verdens næstestørste finanscenter.[9]Edinburgh blev rangeret som nr. 17 i verden og nummer seks i Europa for sin finanssektor i 2021.[10] Storbritanniens teknologisektor er værdisat til omkring $1 billion, efter USA og Kina.[11]Storbritanniens flyindustri er verdens næststørste flyindustri.[12] Landets farmaceutiske industri, verdens tiendestørste,[13] spiller en vigtig rolle for økonomien. Af verdens 500 største virksomheder har 26 hovedkvarter i Storbritannien.[14] Økonomien bliver forstærket af produktion af nordsøolie og gas; Storbritanniens reserver blev estimeret til 2,8 mia. tønder 2016,[15] selvom landet har været nettoimportør af olie siden 2005.[16] Der er store regionale forskellige i velstand; South East England og North East Scotland er de rigeste områder per indbygger. Størrelsen på Londons økonomi gør den til største by målt på BNP per indbygger i Europa.[17]
I 1700-tallet var Storbritannien det første land, der blev industrialiseret.[18][19][20] I 1800-tallet havde Storbritannien en fremtrædende rolle i verdensøkonomien via sit omfattende koloniimperium og sin teknologiske overlegenhed[21] og stod for 9,1% af verdens BNP i 1870.[22]Den anden industrielle revolution foregik også hurtigt i USA og i Det Tyske Kejserrige; dette var en stigende økonomisk udfordring for Storbritannien på vej ind i 1900-tallet. Omkostningerne ved at deltage i begge verdenskrige svækkede Storbritanniens relative position yderligere. På trods af en relativ nedgang i den globale dominans har landet stadig stor magt og indflydelse i verden i 2000-tallet.[23][24][25][26][27]
^Ward, Matthew (28. december 2020). "Statistics on UK-EU trade". House of Commons Library (britisk engelsk). Arkiveret fra originalen 24. april 2020. Hentet 4. august 2022.
^"The Fortune 2016 Global 500". Fortune. Arkiveret fra originalen 23. august 2017. Hentet 18. oktober 2016. Number of companies data taken from the "Country" box for Britain and Britain/Netherlands.
^Maddison, Angus (2006). The World Economy. Development Centre of the Organisation for Economic Co-operation and Development. s. 263. ISBN978-92-64-02261-4.
^CIA World Factbook (est. 2011): [1], which also roughly correspond to figures given by Eurostat (est. 2010): "Archived copy". Arkiveret fra originalen 14. august 2012. Hentet 22. februar 2012.{{cite web}}: CS1-vedligeholdelse: Arkivtitel brugt (link) (i.e. combination of "Industry, including energy" and "construction")