.aero ist eine generische Top-Level-Domain (gTLD), die von der Société Internationale de Télécommunication Aéronautique (kurz SITA) betrieben wird. Sie wurde am 21. Dezember 2001 als erste branchenspezifische Domain überhaupt eingeführt.[1]
Die Registrierung einer Domain unterhalb von .aero ist nur für Personen oder Organisationen möglich, die einen eindeutigen Bezug zur Luftfahrtbranche nachweisen können.[2] Dazu gehören zum Beispiel Fluggesellschaften, Flughäfen, Flugzeughersteller oder Pilotengewerkschaften. Insgesamt darf eine .aero-Domain zwischen zwei und 63 Zeichen lang sein, wobei nicht nur alphanumerische Zeichen, sondern auch Sonderzeichen verwendet werden können.[3]
Die Vergabe dauert in der Regel einen Tag, nicht alle Registrare unterstützen die Übernahme von .aero-Domains oder den Wechsel des Inhabers. Aufgrund der strengen Vergabekriterien hat .aero im Vergleich zu anderen generischen Top-Level-Domains nur eine geringe Verbreitung erreicht. 2005 gab es weltweit nur fünf Registrare, die .aero-Domains offiziell angeboten haben.[4]
Im Jahr 2007 wurden die Vergabekriterien zuletzt geändert. Neben Domains mit populären Begriffen wie online.aero dürfen seit dem 1. November auch Flughafen-Codes der IATA genutzt werden.[5] In der Folgezeit wurde beispielsweise die Adresse muc.aero registriert, welche auf die Website des Flughafens München weiterleitet. Seit dem 1. Dezember 2018 können sie von allen Registrierungsberechtigten registriert werden.[6]