1975 unterzeichnete er den Brief der 59, in dem sich 66 polnische Intellektuelle offen gegen eine Verfassungsänderung stellten, die u. a. die führende Rolle der Kommunistischen Partei Polens und die Allianz mit der UdSSR in der Verfassung verankern sollte. 1976 schloss er sich als Bürgerrechtler dem Komitee zur Verteidigung der Arbeiter(Komitet Obrony Robotników, KOR) an. Wegen seiner kritischen Haltung zum kommunistischen Regime waren seine Bücher in der Volksrepublik Polen von 1976 bis 1989 mit einem Veröffentlichungsverbot belegt. Nach Verhängung des Kriegsrechts in Polen ging Zagajewski 1981/82 über West-Berlin und die USA ins Exil nach Paris. Ab 1988 war er unter anderem als Gastprofessor an der University of Houston tätig. 1999 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences gewählt. Im Jahr 2002 kehrte er nach Polen zurück; er lebte mit seiner Ehefrau in Krakau. Ab 2007 unterrichtete Zagajewski Literatur an der University of Chicago.
Die kleine Ewigkeit der Kunst : Tagebuch ohne Datum. Aus dem Poln. von Bernhard Hartmann und Renate Schmidgall. Edition Lyrik Kabinett bei Hanser, München 2014
Poezja dla początkujących (2017)
Polen. Staat im Schatten der Sowjetunion (1987)
Ich schwebe über Krakau: Erinnerungsbilder (2000, enthält Dwa miasta und W cudzym pięknie)
Marko Martin: Das helle Ja und das notwendige Nein. Zwischen Ästhetik und Dissidenz – eine Begegnung mit dem polnischen Dichter Adam Zagajewski anlässlich seines 70. Geburtstages. In: Literarische Welt, 20. Juni 2015, S. 7.
Sebastian Kleinschmidt: Der Zirkelschlag des Gedichts. Laudatio auf Adam Zagajewski zum Heinrich-Mann-Preis. In: Sinn und Form 5/2015, S. 708–716
László F. Földényi, Auf der Suche nach verlorenen Gefühlen. Adam Zagajewski, ein zielbewußter Flaneur. Aus dem Ungarischen von Akos Doma. In: Sinn und Form 5/2016, S. 710–715
Tomasz Różycki, Der dunkle Mantel. Über Adam Zagajewski. Aus dem Polnischen von Bernhard Hartmann. In: Sinn und Form 5/2021, S. 636–647
Ron Mieczkowski, Adam Zagajewski, Meister meines Nichtwissens. In: Sinn und Form 4/2023, S. 454–461