Asifa Akhtar

Asifa Akhtar (* 19. Februar 1971 in Karatschi, Pakistan) ist eine Molekularbiologin, die bedeutende Beiträge auf dem Gebiet der Chromosomenregulierung geleistet hat.^[1] Sie ist Senior-Gruppenleiterin und Direktorin der Abteilung für Chromatinregulierung am Max-Planck-Institut für Immunbiologie und Epigenetik.^[2] Im Juli 2020 wurde sie die erste internationale und weibliche Vizepräsidentin der Sektion Biologie und Medizin der Max-Planck-Gesellschaft.^[3]

Werdegang

Asifa Akhtar stammt ursprünglich aus Karatschi, Pakistan, und erhielt einen BSc in Biologie am University College London. Danach wechselte sie zum Imperial Cancer Research Fund (jetzt Teil des Francis Crick Institute), um im Labor von Richard Treisman über die Transkriptionsregulation zu promovieren. Akhtars Postdoc-Studien zur Chromatinregulierung wurden im Labor von Peter Becker in Deutschland, am Europäischen Laboratorium für Molekularbiologie (EMBL), Heidelberg, und am Adolf-Butenandt-Institut, München, durchgeführt. Akhtar wurde 2001 Gruppenleiterin am EMBL und wechselte 2009 an das Max-Planck-Institut für Immunbiologie und Epigenetik in Freiburg, wo sie ein eigenes Labor leitet.^[4] Akhtar ist Herausgeberin des Journal of Cell Science.^[5] Am 1. Juli 2020 wurde sie zur Vizepräsidentin der Sektion Biologie und Medizin der Max-Planck-Gesellschaft gewählt.

Forschungsinteressen

Asifa Akhtars Forschungsschwerpunkt ist die Untersuchung des Chromatins und epigenetischer Mechanismen. Anhand von Drosophila melanogaster als experimentelles Modell untersucht Akhtar, wie die Dosis-Kompensation bei der Regulation des X-Chromosoms wirkt.^[6][7] Unter anderem konnte das Team in Akhtars Labor zeigen, dass eine unstrukturierte Domäne des MSL2-Proteins der Fruchtfliege die spezifische Erkennung des X-Chromosoms vermittelt. Wenn diese Domäne mit der roX2-RNA in Kontakt tritt, bildet sich lokal ein molekularer "Zweikomponentenkleber", welcher die Dosis-Kompensation spezifisch auf dem X-Chromosom, aber nicht den Autosomen, auslöst.^[8] Die Studien haben sich auch darauf konzentriert, wie die nukleäre RNA-Helikase, DHX9, das Genom vor schädlichen Auswirkungen der Transposon-Insertion schützt.^[9] In jüngerer Zeit hat Akhtar untersucht, wie die Transkriptionstreue durch Veränderungen in der Nukleosomenlandschaft beeinflusst wird.^[10]

Auszeichnungen und Ehrungen

• 2008 Early Career Award der European Life Science Organization (ELSO)
• 2013 Mitglied der European Molecular Biology Organization (EMBO)
• 2017 Auszeichnung mit dem Wilhelm-Feldberg-Preis
• 2019 Aufnahme als Mitglied in der Sektion Biochemie und Biophysik in die Nationale Akademie der Wissenschaften Leopoldina
• 2021 Gottfried Wilhelm Leibniz-Preis

Weblinks

• Mitgliedseintrag von Asifa Akhtar (mit Bild und Curriculum Vitae) bei der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina
• Seite über Akhtar bei der Max-Planck-Gesellschaft

Einzelnachweise

1. What 10,000 fruit flies have to tell us about differences between the sexes. In: ScienceDaily. 19. Juli 2012, abgerufen am 3. Juni 2019 (englisch). 
2. Management Board. In: www.ie-freiburg.mpg.de. Abgerufen am 11. Mai 2019. 
3. New team, new Ideas. In: mpg.de. 1. Juli 2020, abgerufen am 5. Juli 2020 (amerikanisches Englisch). 
4. The logistics on the drosophila X chromosome. In: phys.org. 2. Oktober 2015, abgerufen am 3. Juni 2019 (amerikanisches Englisch). 
5. Michael Way: New Editor on Journal of Cell Science. In: J Cell Sci. 132. Jahrgang, Nr. 2, 15. Januar 2019, doi:10.1242/jcs.229740, PMID 30670474 (englisch). 
6. Claudia Isabelle Keller Valsecchi, M. Felicia Basilicata, Giuseppe Semplicio, Plamen Georgiev, Noel Marie Gutierrez, Asifa Akhtar: Facultative dosage compensation of developmental genes on autosomes in Drosophila and mouse embryonic stem cells. In: Nature Communications. 9. Jahrgang, Nr. 1, 2018, S. 3626, doi:10.1038/s41467-018-05642-2, PMID 30194291, PMC 6128902 (freier Volltext), bibcode:2018NatCo...9.3626V (englisch). 
7. Asifa Akhtar, Lars M. Steinmetz, Nicholas M. Luscombe, Thomas Manke, Sunil Raja, Wu Wei, Thomas Conrad, Fidel Ramírez, Filipe Tavares Cadete: Functional interplay between MSL1 and CDK7 controls RNA polymerase II Ser5 phosphorylation. In: Nature Structural & Molecular Biology. 23. Jahrgang, Nr. 6, Juni 2016, S. 580–589, doi:10.1038/nsmb.3233, PMID 27183194 (englisch). 
8. Claudia Isabelle Keller Valsecchi, M. Felicia Basilicata, Plamen Georgiev, Aline Gaub, Janine Seyfferth: RNA nucleation by MSL2 induces selective X chromosome compartmentalization. In: Nature. Band 589, Nr. 7840, Januar 2021, ISSN 1476-4687, S. 137–142, doi:10.1038/s41586-020-2935-z (nature.com [abgerufen am 16. April 2021]). 
9. Asifa Akhtar, Rolf Backofen, Thomas Manke, Gerhard Mittler, Cecilia Pessoa Rodrigues, Vivek Bhardwaj, Daniel Maticzka, İbrahim Avşar Ilık, Tuğçe Aktaş: DHX9 suppresses RNA processing defects originating from the Alu invasion of the human genome. In: Nature. 544. Jahrgang, Nr. 7648, April 2017, S. 115–119, doi:10.1038/nature21715, PMID 28355180, bibcode:2017Natur.544..115A (englisch). 
10. Kin Chung Lam, Ho-Ryun Chung, Giuseppe Semplicio, Shantanu S. Iyer, Aline Gaub, Vivek Bhardwaj, Herbert Holz, Plamen Georgiev, Asifa Akhtar: The NSL complex-mediated nucleosome landscape is required to maintain transcription fidelity and suppression of transcription noise. In: Genes & Development. 33. Jahrgang, Nr. 7–8, 1. April 2019, S. 452–465, doi:10.1101/gad.321489.118, PMID 30819819, PMC 6446542 (freier Volltext) – (englisch).