BE-3

Das Blue Engine 3 oder BE-3 ist ein wiederverwendbares Flüssigkeitsraketentriebwerk der US-amerikanischen Firma Blue Origin. Als Treibstoff verwendet das BE-3 Flüssigwasserstoff und Flüssigsauerstoff als Oxidator. Es werden bis zu 490 kN Schub auf Meereshöhe erreicht.[1]

Verwendung

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Blue Origin setzt das Triebwerk seit 2015 in seiner suborbitalen New-Shepard-Rakete ein. Dabei trägt es nicht nur zum Start in den Weltraum, sondern auch zur vertikalen Landung auf der Erde bei.[2] Auch in der größeren New Glenn soll das BE-3 in abgewandelter Form (BE-3U) in der zweiten und dritten Stufe zum Einsatz kommen.[3]

Das Triebwerk war außerdem im Rennen für den Einsatz in der Oberstufe der Vulcan-Rakete der United Launch Alliance, verlor dieses aber gegen das RL10 von Aerojet Rocketdyne.[4]

Geschichte

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Die Entwicklung des BE-3 folgt direkt auf die ersten Triebwerksentwicklungen von Blue Origin (BE-1 und BE-2). Diese basierten allerdings noch auf Peroxiden und Kerosin als Oxidator und Treibstoff. Das BE-3 ist somit also das erste von Blue Origin entwickelte Triebwerk, das mit Wasser- und Sauerstoff angetrieben wird.[1]

Im Januar 2013 kündigte Blue Origin die Entwicklung des BE-3 offiziell an. Damals waren noch 440 kN Schub vorgesehen. Erste Tests der Brennkammer sollten bereits Mitte Februar am Stennis Space Center der NASA beginnen.[5]

BE-3-Test

Ende 2013 simulierten die Ingenieure dann einen kompletten suborbitalen Flug mit dem BE-3. Erreicht wurden dabei die volle Leistung, eine längere Brenndauer, das Abschalten und Wiederstarten des Triebwerks, sowie ein starkes Drosseln der Leistung für die Landung.[6]

Nach diesem Test änderte Blue Origin die Spezifikationen des Triebwerks: Es hatte sich herausgestellt, dass das BE-3 statt 440 kN bis zu 490 kN Schub erzeugen kann. Die Minimalleistung wurde nun mit 110 kN angegeben.[6] Die endgültigen Spezifikationen verkündete die Firma im April 2015. Nun soll das Triebwerk sogar auf nur 89 kN gedrosselt werden können.[7] Dieser niedrige Schub ist besonders am BE-3. Benötigt wird er für die kontrollierte Landung der Rakete nach dem Flug.[1]

Im April 2015 wurden die Tests nach über 450 Zündungen und etwa 500 Minuten Brenndauer abgeschlossen.[7] Noch im selben Monat fand bereits der Erststart der New Shepard mit dem BE-3 als Triebwerk statt. Dabei erreichte die Rakete eine Höhe von 93,5 km. Die geplante Landung misslang allerdings.[8] Bei weiteren Flügen der New Shepard funktionierte das Triebwerk tadellos.

Damit war die Entwicklung des BE-3 abgeschlossen. Blue Origin kündigte darauf an, eine Version des Triebwerks zu bauen, die für den Einsatz im Vakuum des Weltalls angepasst ist.[9] Genannt wird diese Variante BE-3U.

Im Januar 2016 erhielt die Firma Orbital ATK von der US Air Force mindestens 46,9 Millionen US-Dollar unter anderem für die Entwicklung einer Düse für das BE-3U.[10][11]

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Commons: BE-3 (rocket engine) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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  1. ↑ a b c Engines. In: blueorigin.com. Blue Origin Inc., abgerufen am 10. Juni 2018 (englisch).
  2. ↑ New Shepard. In: blueorigin.com. Blue Origin Inc., abgerufen am 10. Juni 2018 (englisch).
  3. ↑ Caleb Henry: Blue Origin switches engines for New Glenn second stage. In: spacenews.com. 29. März 2018, abgerufen am 30. März 2018.
  4. ↑ Loren Grush: ULA picks an engine for its next generation rocket — just not the main one. In: theverge.com. Vox Media, 11. Mai 2018, abgerufen am 10. März 2021 (englisch).
  5. ↑ Jeff Foust: Updates on commercial crew development « NewSpace Journal. In: Newspacejournal.com. 17. Januar 2013, abgerufen am 10. Juni 2018 (amerikanisches Englisch).
  6. ↑ a b Doug Messier: Blue Origin Tests New Engine in Simulated Suborbital Mission Profile. In: Parabolicarc.com. 3. Dezember 2013, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 6. Dezember 2013; abgerufen am 10. Juni 2018 (amerikanisches Englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.parabolicarc.com
  7. ↑ a b Jeff Foust: Blue Origin Completes BE-3 Engine as BE-4 Work Continues. In: SpaceNews.com. 7. April 2015, abgerufen am 10. Juni 2018 (englisch).
  8. ↑ Jeff Foust: Blue Origin’s New Shepard Vehicle Makes First Test Flight. In: SpaceNews.com. 29. April 2018, abgerufen am 10. Juni 2018 (englisch).
  9. ↑ Blue Origin | Our Approach to Technology. In: blueorigin.com. Blue Origin Inc., 10. Januar 2018, archiviert vom Original am 10. Januar 2018; abgerufen am 10. Juni 2018.
  10. ↑ Mike Gruss: Orbital ATK, SpaceX Win Air Force Propulsion Contracts. In: Spacenews.com. 13. Januar 2016, abgerufen am 10. Juni 2018 (amerikanisches Englisch).
  11. ↑ Contracts For Jan. 13, 2016. In: Defense.gov. US-Verteidigungsministerium, 13. Januar 2016, abgerufen am 10. Juni 2018 (amerikanisches Englisch).