Caralluma ist eine artenreiche, über 60 Arten, Unterarten und Varietäten umfassende Pflanzengattung der Unterfamilie Seidenpflanzengewächse (Asclepiadoideae), die früher meist als eigenständige Familie angesehen wurde, heute aber meist als Unterfamilie der Familie Hundsgiftgewächse (Apocynaceae) zugerechnet wird. Der Name wird aus dem arabischen qarh al-luhum = „Wunde im Fleisch“ abgeleitet.
Die Arten der Gattung Caralluma sind ausdauernde stammsukkulente Pflanzen. Die glatten Triebe sind im Querschnitt vierrippig oder vierkantig und verjüngen sich rasch zur Sprossspitze hin. Die Rippen sind bei einigen Arten von Warzen unterbrochen. Die kleinen Blätter fallen schnell ab[1].
Die Blüten stehen an langen und kahlen Blütenstielen einzeln oder in einem zymösenBlütenstand[1]. Die zwittrigen, radiärsymmetrischen, fünfzähligen Blüten messen meist nur Durchmesser von wenigen Zentimeter mit einem doppelten Perianth. Die fünf Kelchblätter sind verwachsen[1]. Die fünf Kronblätter sind flächig bis glockenförmig verwachsen mit flach-dreieckigen bis lang ausgezogen Kronzipfeln. Die Nebenkrone ist becherförmig und niedrig oder gestielt. Sie ist in staminale und interstaminale Nebenkrone gegliedert. Es sind zwei freie, oberständige Fruchtblätter vorhanden. Die schlanken, oft recht langen (9 bis 11 cm) Balgfrüchte sind paarig spitz- oder rechtwinkelig angeordnet.
Die Systematik von Caralluma ist umstritten. So teilt sie Plowes 1995 in acht Gattungen auf.[2]
Von Müller und Albers (Sukkulenten-Lexikon) wird eine Unterteilung der Gattung in vier Untergattungen, eventuell auch sechs Untergattungen oder Gattungen in Erwägung gezogen. Die Arten werden jedoch konservativ unter dem weitgefassten Gattungsnamen Caralluma beschrieben:
Caralluma adscendens var. adscendens: Sie kommt in Indien vor.[3]
Caralluma adscendens var. bicolor(V.S.Ramach., S.Joseph, H.A.John & Sofiya) Karupp., Ugraiah & Pull. (Syn.: Caralluma bicolorV.S.Ramach., S.Joseph, H.A.John & Sofiya): Sie kommt im indischen Bundesstaat Tamil Nadu vor.[3]
Caralluma adscendens var. carinataGravely & Mayur.: Sie kommt im südlichen Indien vor.[3]
Caralluma adscendens var. gracilisGravely & Mayur.: Sie kommt im südlichen Indien vor.[3]
Caralluma bicolorV.S.Ramach., S.Joseph, H.A.John & Sofiya: Sie wurde 2011 aus dem indischen Bundesstaat Tamil Nadu erstbeschrieben.[3] Sie wird heute aber besser als Varietät zu Caralluma adscendens gestellt.[3]
↑A new species of Caralluma (Apocynaceae–Asclepiadoideae–Ceropegieae) from the Yemen. In: South African Journal of Botany. Band 76, Nummer 2, April 2010, S. 249–251, DOI:10.1016/j.sajb.2009.11.001
Peter V. Bruyns, Amina al Farsi, Terry Hedderson: Phylogenetic relationships of Caralluma R. Br. (Apocynaceae). In: Taxon. Band 59, Nummer 4, 2010, S. 1031–1043. Researchgate, JSTOR.