Catherine wuchs mit ihrem Bruder in einem kreativen Umfeld auf. Sie entdeckte schon früh ihr Interesse an der Musik und spielte als erstes Instrument eine Flöte. „Mit sehr lauter Stimme“ soll sie leidenschaftlich und talentiert Lieder von Georges Brassens, Maria Callas und Velvet Underground gesungen haben. Ihr Vater Samuel Ringer ist ein Maler, ihre Mutter Jeanine Architektin.
Mit 15 Jahren verließ Catherine das „Collège Honoré de Balzac“ und erfüllte sich ihren Wunsch, ihr Talent und ihre künstlerische Leidenschaft als Schauspielerin (und Komödiantin), Tänzerin und Sängerin zum Beruf zu machen.
Im „Théâtre de Recherche Musicale“ von Michael Lonsdale erhielt sie ihr erstes Engagement für ein Stück namens „Fragments pour le Che“ von Pierre Bourgeade.
Zur gleichen Zeit lernte Catherine Ringer die argentinische Tänzerin und Choreografin Marcia Moretto[1][2] kennen, die ihre Lehrerin und künstlerische Partnerin wurde. Zusammen traten sie 1976 in „Silences Nocturnes aux îles des fées“ von Armando Llamas[3] im „Café de la Gare“ und 1977 im Theater „Le Palace“ anlässlich des Festivals „Trans-Théâtres“ auf.
Bevor Catherine Ringer Frédéric „Fred“ Chichin kennenlernte, sammelte sie künstlerische Erfahrungen in Theaterstücken von Bertolt Brecht im Dezember 1977, in „N’Shima“ unter der Regie des Komponisten Iannis Xenakis und in einem afrikanischen Ballet. Sie wirkte auch in Pornofilmen mit.[4]
Die Wege von Ringer und Chichin kreuzten sich erstmals im Frühjahr 1979 bei der Musikrevue „Flashes rouges“ in Montreuil (Paris). Sie wurden ein Paar und haben drei gemeinsame Kinder.
Chichin spielte zu diesem Zeitpunkt Gitarre für die Gruppe „Le fond de l’air est rock“ beim Theater-/Musikprojekt „Flashes rouges“[5] von Marc’O, Ringer hatte darin eine Rolle als „Opfer“.
Nebst weiteren Aktivitäten (Film/TV/Musik) arbeitete Ringer am Animationsfilm Les Boulugres von Jean Hurtado für France 3 mit, zusammen mit Michael Lonsdale und Daniel Berlioux, und am Spielfilm Le temps des Yeyes von 'Gérard Jourd’hui.
Zwischen 1976 und 1982 wirkte Catherine Ringer in rund zwanzig Pornofilmen mit. Ihre Hauptmotivation war es, genug Geld zu verdienen, um eine Rockband zu gründen. Man sah sie in französischen, aber auch in deutschen und italienischen Produktionen. Sie posierte auch für das dänische Magazin Sex Bizarre of Color Climax und für das schwedische Magazin Pirate. Sie agierte unter ihrem richtigen Namen oder unter den Pseudonymen „Lolita da Nova“ oder „Betty Davis“. Im Frühjahr 1986 entdeckte die breite Öffentlichkeit ihre Vergangenheit im Erwachsenenfilm, die bisher nur Pornoliebhabern bekannt war: Während sie mit Les Rita Mitsouko zum Star wurde, wurden ihre alten harten Filme neu auf VHS aufgelegt, die unter dem Namen „Mitsouko“ vertrieben wurden, manchmal sogar als „Rita Mitsouko“. Angesichts dieser Verwendung des Namens ihrer Gruppe reichte Catherine Ringer eine Beschwerde ein: Sie wurde jedoch von den Gerichten abgewiesen, was es den Verlagen ermöglichte, ihre Bänder dank einer neuen Werbekampagne rund um den „Rita-Mitsouko-Skandal“ zu verkaufen. Die Affäre verursachte in den französischen Medien einiges Aufsehen, aber die musikalische Karriere litt nicht darunter.
Catherine Ringer ist mehrmals zu diesen Erfahrungen zurückgekehrt, was sie nie bestritten hat. Kurz nach der VHS-Affäre wurde sie am Set des Programms Mon Zénith à moi von Serge Gainsbourg beleidigt, der sie als „Hure“ bezeichnete, weil sie Pornofilme gedreht hatte. Sie erwiderte, dass sie „das moderne Abenteuer“ gelebt hat; er antwortete, dass „das moderne Abenteuer nicht ekelhaft ist“; sie griff ihn an, indem sie sagte, dass er „der ekelhafte Typ“ geworden ist. Die Sequenz wurde von Pierre Desproges kommentiert, der zur Verteidigung von Catherine Ringer über Serge Gainsbourg sagt: „Ich habe ihn zu Lebzeiten sehr geliebt“. 1986 erzählte sie in dem von Mireille Dumas präsentierten Programm Sexy Folies, dass ihre Erfahrung mit Pornos aus „gewalttätigen, schwierigen Situationen“ bestand, in denen ihr persönliches Image völlig zerschlagen, auf nichts reduziert wurde. Sie vergleicht den Dreh von Pornos mit einer Form des „Militärdienstes“. Zu Christian Eudeline in VSD sagte sie: „Ich war von Leuten umgeben, die ein bisschen intellektuell waren und sagten, dass es etwas Künstlerisches sein würde, dass es aufregend werde… Ich habe das unter Einfluss gemacht“.