Der Sohn des Direktors des Teatro La Fenice, Alberto Giovanni Cavos absolvierte seine musikalische Ausbildung in seiner Heimatstadt und komponierte bereits im Alter von zwölf Jahren eine Kantate, die anlässlich eines Besuches des Großherzogs Leopold aufgeführt wurde. Vierzehnjährig wurde er Organist an der Basilica di San Marco.
1797 kam er mit einer italienischen Theatertruppe nach Sankt Petersburg, nach deren Auflösung er eine Anstellung am Kaiserlichen Theater erhielt. Nachdem er zunächst Vaudevilles für eine französische Truppe zu komponieren hatte (u. a. Soliman second und Les Trois bossus), wurde er 1803 Kapellmeister der italienischen und russischen Oper und zugleich Lehrer am Collegium St. Katharina. Seit 1811 unterrichtete er am Smolny-Institut.
Sein Sohn Albert Cavos und dessen Sohn Caesar Cavos wurden als Architekten bekannt, sein Sohn Iwan Cavos leitete die Italienische Oper in Sankt Petersburg.
Fürst Unsichtbar, oder Licharda der Zauberer (nach Jean-Baptiste-Auguste Hapdé: Le Prince invisible, ou Arlequin Protée), große komische fantastische Oper, 1805
Der Liebesbrief, komische Oper, 1806
Er flieht vor der eigenen Braut, komische Oper mit Chören und Balletten, 1806
Ilja der Recke (Libretto: Iwan Andrejewitsch Krylow), große komische fantastische Oper mit Chören, Balletten und Schlachten, 1806
Der Kosakendichter, anekdotisches Opern-Vaudeville, 1812
Der eingebildete Unsichtbare, oder Wirrwarr im Wirtshaus (nach Carl Ludwig Costenoble: Herr Simon Plattkopf, der Unsichtbare), komische Oper, 1813
Suliman der Zweite, oder Die drei Sultane (nach Charles-Simon Favart: Soliman second, ou Les trois Sultans), komische Oper mit Balletten, 1813
Die Kosaken am Rhein, Oper, 1814
Bražkin der Pächter, oder Der Verkauf des Dorfes, komische Oper, 1815
Ivan Susanin, historische Oper, 1815
Die Ruinen Babylons, oder Triumph und Fall von Giafar al Barmeki (nach René-Charles Guilbert de Pixérécourt: Les Ruines de Babylone, ou Giafar er Zaida), historische Oper, 1818
Dobrynja Nikitic, oder das Geisterschloß, fantastische Oper, 1818
Pourceaugnac der Taugenichts, oder Rochus Pumpernickel in neuem Gewand, Weihnachts-Vaudeville, 1819
Die Zaubertrommel, oder Der wohltätige Derwisch (nach Emanuel Schikaneder: Der wohltätige Derwisch oder Zaubertrommel und Schellenkappe), komische fantastische Oper, 1819
Neuer Wirrwarr, oder Die Bräutigame fremder Bräute, komische Oper, 1820
La Bayadère, Oper, 1820
Die Mondwandlerin, Opern-Vaudeville, 1821
Überraschungen, oder Allerlei und alles in Nöten, 1821
Naina, oder Der verzauberte Rosenstock, fantastische Oper, 1822
Der Feuervogel, oder Die Abenteuer von Zarewitsch Levsil, (Libretto: Michail Stepanowitsch Lebedew), fantastische Oper 3 Akte, 1822
Svetlana, oder Hundert Jahre in einem Tag, fantastische Opern-Ballade, 1822
Der Einsiedler des wilden Berges (nach Amable Vilain de Saint-Hilaire: Le Solitaire, ou L’Exile du Mont Sauvage), romantische Oper, 1823
Die Berge von Piemont, oder Die gesprengte Teufelsbrücke (nach Jean Baptiste Augustin Hapdé: Le Pont du Diable), Oper, 1825