Trachtenberg wurde am 11. Mai 1981 in Philadelphia geboren. Er ist mit Priscilla (Hernandez) Trachtenberg verheiratet und seit September 2016 Vater einer Tochter.
Trachtenberg begann seine Karriere als Regisseur für Fernsehwerbungen, u. a. für Nike, Coca-Cola und Lexus. 2003 drehte er seinen ersten Kurzfilm Kickin’. Im April 2008 schloss er sich Tight Films an, um zusammen mit Matt Wolf an einem Alternate Reality Game zu Hellboy – Die goldene Armee zu arbeiten.
Im März 2011 erschien Trachtenbergs Kurzfilm More Than You Can Chew, zu dem er mit Mark D. Walker auch das Drehbuch schrieb.
Am 23. August 2011 veröffentlichte Trachtenberg den Kurzfilm Portal: No Escape,[1] basierend auf dem Computerspiel Portal, welcher über 20 Millionen Mal angesehen wurde.[2] Durch diesen Erfolg wurde das Hollywood-System auf ihn aufmerksam. Im Oktober desselben Jahres wurde bekannt, dass er zusammen mit dem Drehbuchautor Chris Morgan für Universal Studios an einem Science-Fiction-Heist-Movie arbeite, mit dem Titel Crime of the Century.[3]
Im Januar 2013 wurde bekannt, dass Trachtenberg für die Filmadaption der Comicserie Y: The Last Man zuständig ist.[4] Im September 2014 wurde jedoch die Einstellung des Projekts verkündet.[5]
Wenige Monate zuvor, im April 2014, wurde die Zusammenarbeit zwischen Bad Robot Productions und Trachtenberg für den Produktionstitel Valencia publik, welches sich später als 10 Cloverfield Lane herausstellte.[6][7] Am 15. Januar 2016 erschien der erste Trailer zum Film. Der Produzent J. J. Abrams sagte dazu: „Die Idee entstand vor lange Zeit während der Produktion. Wir wollten einen Blutsverwandten zu Cloverfield schaffen. Die Idee entwickelte sich über die Zeit. Wir wollten den Titel so lange wie möglich geheim halten.“[8]
Am 14. Januar 2019 wurde bekannt gegeben, dass Trachtenberg bei einer Realverfilmung der Computerspielreihe Uncharted Regie führen wird.[10] Am 22. August 2019 wurde jedoch bekannt gegeben, dass er aus dem Projekt ausgestiegen sei.[11]
Trachtenberg führte 2022 Regie bei Prey. Der Film gehört zum Predator-Franchise und ist seit August 2022 auf den Streamingplattformen Hulu und Disney+ abrufbar.[12] Bei den Emmy Awards 2023 wurde Trachtenberg für seine Arbeit an dem Film als bester Regisseur und bester Drehbuchautor nominiert.